在20世纪60年代,美国人哈维根据自己生活中的一次经历描述了阿比勒尼悖论:他和太太以及岳父岳母在40摄氏度的高温下坐在位于德克萨州科勒曼城的家中的门廊里科勒曼距离德州的另一个城市阿比勒尼大约53英里四个人在酷暑里尽可能的减少活动喝柠檬水看着风扇懒洋洋的转偶尔玩玩多米诺牌过了一会儿岳父建议开车去阿比勒尼去那儿的一家餐厅吃饭哈维作为女婿觉得这个主意很疯狂但看不出任何反对的必要因此他附和了该提议太太和岳母也附和了该提议
四个人上了没有空调的大众轿车冒着尘暴驱车去阿比勒尼他们在那的餐厅吃了一顿乏味的午餐然后回到科勒曼筋疲力尽并且燥热难当大家对这次经历普遍不满意直到他们到家后才发现没有一个人真的想去阿比勒尼他们只是附和因为他们认为其他人会盼着去哈维将此命名为阿比勒尼悖论并且认为组织中也会出现类似的荒唐现象即组织采取的行动往往与真正的意图相悖不能达到理想的结果