长沙因为多种原因近代早期还不是湖南的中心米市,仅为一个以碓坊零售为主的内销型市场。随着商路的转移尤其是1904年的开埠,长沙的各种潜在优势充分发挥出来,米市因而发展迅速,外销量逐年增加,到清末基本完成了向外销型市场的转变。1908年曾国藩之女婿聂缉规在长沙开设的协丰粮栈小有名气。
长沙米市的兴旺,除了长沙特殊的地理、经济地位外,更主要是建立在湖南全省粮食生产相对发达的基础上的,那时粮食总产量在全国居全国第三位,仅次于广东和四川。长沙"文夕"大火后,米市衰落。抗日战争胜利后,逐渐恢复,到1947年长沙粮食行业共有企业700多家。