从距今6600年至距今4600年,在中国
黄河流域以
粟作农业、彩陶为重要内涵的原始文化中,开始出现零星的铜器和冶铸铜器遗物,包括
仰韶文化的黄铜片、铜笄和红铜炼渣,
红山文化的钩形饰物的陶质双合范,
马家窑文化马家窑类型的青铜刀,
大汶口文化的一件骨凿上附着有铜绿。
铜石并用时代物品
到距今约4500~3900年的龙山时代 ,中国北方和南方的原始粟作农业、稻作农业进一步发展,除普通聚落外,开始出现大小城址,其中有的具有地区性中心地位。这时已学会烧制
石灰和制造
土坯,建筑材料和技术有新的提高。快轮制陶已很普遍,玉雕工艺十分发达,出现专用的玉质礼器。特别是冶铜业明显进步。在黄河流域的山东龙山文化、河南龙山文化、马家窑文化马厂类型、
齐家文化和
江汉平原的
石家河文化中,有至少20处以上的遗址,出土了铜器或炼铜遗物。铜器的质料可分3类:以红铜器最多,是采用天然铜加工制成的;其次是青铜器,分为锡青铜和铅青铜,或兼有锡、铅和其他杂质;还有少量是黄铜,为铜锌合金,含有多种杂质。其中的黄铜器和部分青铜器,可能是直接采用共生矿石冶炼产生的;有些青铜器也许已是人工合金产品。制造铜器的方法有锻造和铸造两种。铸造一般用单范,极少数使用合范。