郝玉麟，初为骁骑校，康熙三十四年（1695年）授千总，累迁至云南援剿协副将。康熙六十一年（1722年）擢云南鹤丽镇总兵。雍正元年（1723年）授云南提督，六年（1728年）奉旨接替孔毓珣担任广东总督。十年（1732年），总督福建，任内平定台湾彰化大甲西社民变。十二年，兼领浙江，改闽浙总督。十一年八月奏请台湾北路营为协，改参将为副将，增都司一、守备一、千总四、把总八。南路改山猪毛口守备为下淡水营都司，增千总一、把总二，兵五百。番乱事件中，牛马等三社田亩，奉旨仍归番民。玉麟覆言：汉人耕番田，系番黎契卖，而流寓数十万人，耕番地二十余万亩，若令归还，则原价难追，汉人无地可耕，而番人无力可耕，彼此不愿。请将现有耕地，查明四至，注详册存案，以后禁买。部议从之。乾隆四年（1739年），擢升吏部尚书，同年十一月兼署两广总督。五年，降二级补刑部右侍郎。六年二月，因病乞休，同年九月因福建巡抚参奏其受贿，被革职。乾隆十年（1745年）三月因病卒于家中。

有子郝硕。

雍正七年（1729）两广总督郝玉麟奉命纂修《广东通志》，开局于雍正八年六月，雍正九年五月告成。其疆域、山川是以康熙二十四年总督吴兴祚进呈的《广东舆图》为蓝本。他有鉴于旧志详文职而略武职，详汉籍而略旗籍，因此在修志时注意了满汉文武分类均编。同时补辑了旧志职官自秦迄元的间断遗缺。其较为显著的优点，是作编年志两卷，记自五帝至雍正八年粤东事略。其前《金志》不编记事，其后道光《阮通志》大事记叙至明崇祯十七年，入清不叙。它改变了过去每篇末必作赞论的旧例，认“旧志殿以后论，每患游谈无根，抑或主文谲谏，今照江西省志例，不复赘疣。”只有个别必要的，才于篇末加按语。

《四库全书总目提要》对《郝通志》的评介如下，“中间或沿习旧文，失之冗蔓，或体例不一，彼此牴牾者，皆未能悉加订正。然全书三十五门内，新增者四门，葺旧者三十一门，大都首尾详明，可资检阅。至外藩一门，为他志所限见。然粤中市舶骈集，韩愈所谓东南际天地以万数者，莫不占云验海，会极潮宗。裒而录之，足见圣朝声教之远，亦通典述边防而兼及海外诸国之例也。”

卷1典谟 卷2星野 卷3舆图 卷4疆域 卷5沿革 卷6、7编年 卷8礼乐 卷9海防 卷10一13山川 卷14城池 卷15水利 卷16学校 卷17公署 卷18坊都 卷19-22贡赋 卷23兵防 卷24屯田 卷25盐法 卷26-30职官 卷31一36选举 卷37封荫 卷38-42谪宦 卷43-48人物 卷49-50烈女 卷51风俗 卷52物产 卷53古迹 卷54坛祠 卷55茔墓 卷56仙释 卷57岭蛮 卷58外蕃 卷59-63艺文 卷64杂事

雍正九年四月初一日，郝玉麟前往四乡劝农，偶感风寒，这本不是什么大病，可是因医家误用补药，致使郝玉麟胃口受伤，饮食顿减。进入七月后，郝玉麟的病情进一步加重，身体已很是虚弱，督衙公务只能勉强支持着办理。在这种情况下，郝玉麟于八月初八日上奏说，广东山海重地，总督任重，“伏乞皇上将臣罢斥，另简贤能，以重职守。”雍正帝得报，一边委令广东提督张溥前赴肇庆督衙，暂时署理总督事务，让郝玉麟回省城静养，一边赏下药物，命郝玉麟日前派赴北京的送折家人乘驿马立即带回，同时又派太医院御医沈宏窠驰往广东，为郝玉麟诊治。

十月十五日，御赐药物送到。十月二十二日，御医沈宏窠到粤。在广州，沈宏窠对郝玉麟细心调理，每日看视一次，让他服用丸药，用人乳送下。仅用了十几天的功夫，郝玉麟“胸隔遂觉宽舒，日见功效，饮食较前渐增，精神渐复。”雍正帝知道后，手谕郝玉麟“深慰朕念，加意调摄可也。”太医沈宏窠在广州滞留期间，还奉旨顺便为广州将军蔡良看病。到雍正十年二月，郝玉麟身体复元，他差派家人护送御医沈宏窠回京，并送给太医400两银钱作为路上盘缠，由于朝廷规距禁严，沈宏窠不敢擅收这笔钱，郝玉麟再三说明这不是私下馈送，御医仍不接收，郝玉麟便把这些银两交给家人随带，供北上一路花用，并呈递专折奏明这一情况。