在这场进步主义运动中，总统西奥多·罗斯福扮演了重要角色，他通过反托拉斯法有力地打击了垄断集团，并通过制定法律保护环境、保障劳工利益、保护食品安全，使美国得以重新焕发活力，进而跻身世界强国之林，这其中新闻自由、结社自由、政治竞选、三权独立起到了决定性作用。 这次改革浪潮被称为进步主义运动，是19世纪末20世纪初美国历史上一股很有影响的社会运动和思潮。从广义上看，进步主义运动包括：
1) 19世纪末以来，农民对垄断弊端不满的平民主义和人民党运动。
2）19世纪末20世纪初，城市中小资产阶级对垄断弊端不满的揭发丑闻运动和城市改革运动，关于“揭发黑幕者即‘耙粪者’一词， 是专门用来指罗斯福时代的那些新闻记者和小说家的。
3)反映20世纪初，城市自由资产阶级对垄断弊端不满的老拉福莱特改革运动。城市进步主义运动集中解决反对寡头专权； 公正的经济立法； 市政民主化程序问题。
4)共和党人西奥多·罗斯福的完善托拉斯改革运动。
5)以及民主党人伍德罗·威尔逊的“新自由”运动。后两者主要反映了垄断资本中自由派完善垄断统治的愿望。