简介
在切洛勉的UR500(即两级型质子号)基础上发展三级火箭的计划在1964年就已经决定了。当时为这种新火箭安排的任务是发射“金刚石”军用空间站和LK-1载人环月飞船(此飞船后来被取消)。但火箭的发展出了一些问题,主要是可靠性一直达不到要求。第一枚带有第三级的质子号于1967年3月10日发射,但这是一枚带有“D组级”上面级的四级火箭;不带上面级的质子-K于1968年11月16日首次发射,将质子4号科学卫星(重达16吨)送入太空。
贡献
TKS空间舱系列:宇宙-929,宇宙-1267,宇宙-1443,宇宙-1686(注意这些舱段通常是对接到礼炮号空间站上作为后者的组件);
截止2000年,质子-K共发射31次,其中失败4次。