引起蜂螨病的病原有两种,即大蜂螨(Varroa jacobsoni)和小蜂螨(Tropiladaps clareae)。二者可以单独致病,也可以同时致病。
大蜂螨雌虫呈椭圆形,棕褐色,长1.17mm,宽1.77mm;雄虫较雌虫略小,呈卵圆形,长0.88mm,宽0.72mm。小蜂螨雌虫体为卵圆形,棕黄色,长1.06mm,宽0.59mm;雄虫虫体为长卵圆形,浅棕色,长0.98mm,宽0.59mm。
大蜂螨卵为卵圆形、乳白色,卵膜薄而透明,长0.6mm,宽0.43mm,产出后可见四对肢芽;小蜂螨卵近似于圆形,分有肢芽和无肢芽两种卵,有肢芽卵长0.66mm,宽0.54mm,中间下陷、卵膜薄而透明。
大蜂螨和小蜂螨都只能依赖盖子繁殖,发育周期中都要经过卵、若虫和成虫(螨)三个不同的虫态。大蜂螨雌虫在子脾即将封盖时潜入幼虫巢房,封盖后两天开始产卵,封盖后第三天开始出现前期若虫,封盖后第七天开始出现后期若虫,封盖后第十天开始出现第二代成虫,到封盖后第十二天新长成的蜂螨随幼蜂的出房而出房。据推算,大蜂螨的卵期为1天,若虫期为7天,成虫在繁殖期间的寿命为43.5天,最长55天,而越冬时期的大蜂螨成虫寿命可长达3个月以上。
小蜂螨的发育周期比大蜂螨短,但繁殖力强。在34.8℃培养条件下,接种后1天即可产卵,也有4-5小时产卵的,一个雌虫产卵一次需要5分钟,每个雌虫可产1-5粒卵,产卵持续1-6天,多为4天。前期若虫经46-58小时进入静止时期,经蜕皮即为后期若虫。后期若虫经44-53小时进入静止时期,活动停止,蜕皮而成为成虫。由卵到成虫需5天时间。