宣武区虎坊桥：曾有虎房和石桥，纪晓岚故居名扬天下
一个冬日的早晨，我来到了虎坊桥。十字路口西北角，坐落着京华印书局的旧址；西南角是湖广会馆与工人俱乐部；东北角，高大的晋阳饭庄之下，是古色古香的纪晓岚故居。在宅子门口，有一株盘曲缠绕的紫藤。时值深冬，它早已枯黄，默默地守候在那里。对它，我轻轻道一声珍重，期盼那昭苏万物的春风，能唤醒这沉睡的仙子，重现紫云垂地、香气袭人的风采。
当年，纪大学士在《阅微草堂笔记》中多次提到“虎坊桥”这个地名，还解释过这处宅邸的来历：“余虎坊桥宅，为威信公故第。”威信公就是清初将领岳钟琪，他才是宅子最初的主人，纪晓岚是后搬来的。
在北京的“虎”字地名中，虎坊桥恐怕是名气最大的。不过，现在这里既没有虎，也没有桥，究竟是怎么得名的呢？程迓亭《箕城杂缀》有云：“虎坊桥在琉璃厂东南，其西有铁门，前朝虎圈地也。”在明朝，这里是养虎的地方，还加了大铁门，防止老虎逃跑。现在菜市口的东北方向有条铁门胡同，应该就是当年虎房铁门所在地。
“虎”字的来历解决了，再来看“桥”。我查了一些老地图，才知道这里原来的确有条河道。在明清时期，有条由北向南流的沟渠，经过京华印书局西侧一直向南，通到先农坛西北方向的苇塘之中。虎坊桥就是在这条沟渠上修建的东西向石桥，位置大概在今天虎坊桥十字路口的西侧。到了近代，填沟筑路，石桥也逐渐湮没无闻，直到2000年前后拓宽骡马市大街时，才短暂地重见天日。而今，虎房也好，石桥也罢，都已消失在历史的尘埃中；唯有“虎坊桥”这个地名依然鲜活，在全新的大都市中，承载着那古老的记忆……
