多年生草本。主根粗壮。茎直立或斜生，高30-50厘米，多分枝，具条棱，被白色短柔毛或近无毛。羽状复叶有5-7片小叶，长1-3厘米；叶柄与叶轴近等长；托叶离生，三角形或披针形，长1-1.5毫米；小叶长圆状楔形或线状长圆形，长7-20毫米，宽1.5-3毫米，先端截形或微凹，基部渐狭，具极短的柄，两面均被白色细伏贴柔毛。总状花序生多数花，稀疏；总花梗远较叶长；花小；苞片小，披针形，长约1毫米；花梗长1-2毫米，连同花序轴均被白色短伏贴柔毛；花萼短钟状，长约1.5毫米，被白色短伏贴柔毛，萼齿三角形，较萼筒短；花冠白色或带粉红色，旗瓣近圆形或宽椭圆形，长约5毫米，先端微凹，基部具短瓣柄，翼瓣较旗瓣稍短，先端有不等的2裂或微凹，基部具短耳，瓣柄长约1毫米，龙骨瓣较翼瓣短，瓣片半月形，先端带紫色，瓣柄长为瓣片的1/2；子房近无柄，无毛。荚果宽倒卵状球形或椭圆形，先端微凹，具短喙，长2.5-3.5毫米，假2室，背部具稍深的沟，有横纹；种子4-5颗，肾形，暗褐色，长约1毫米。花期7-8月，果期8-9月。

草木樨状黄芪为广旱生植物。从森林草原、典型草原带到荒漠草原带都有分布。常作为伴生种出现在宁夏中部的花针茅、戈壁针茅荒漠草原区，也见于黄土高原丘陵、低山坡地的长芒草(Stipabungeana)、大针茅(Stipagrandis)干草原群落内；在蒙古高原东部近草甸草原地带，草木樨状黄芪散生在羊草(Aneurolepidiumchinense)、大针茅草原刈草场中，也可见于碎石质、砾质轻砂或沙壤质的山坡、山麓、丘陵坡地及河谷冲击平原盐渍化的沙质土上或固定、半固定沙丘间的低地。在内蒙古东部沙地、可混生在榆树(Ulmuspumila)、黄柳(Salixgordejevii)、冷蒿(Artemisiafrigida)，或叉分蓼(Polygonumdivarcatum)、黑沙蒿(Artemisiadrdosica)群落中，形成草原带的沙地草场，在伊克昭盟西南部毛乌素沙地、腾格里沙漠，陕北，甘肃河西沙漠地区，则与柠条锦鸡儿(Caraganakorshinskii)、黑沙蒿、沙鞭(Psammochloavillosa)、老瓜头(Cynanchumkomarovii)及一年生沙生植物组成沙地放牧草场，较少见于砾质的草原化荒漠带。耐旱、耐轻度盐渍化生境。其生长状态常随环境而异，在干旱的生境，呈典型的旱生状态，叶量少，雨量充裕的年份，植株高大，叶量增多。在黄土高原中西部于5月返青，6月下旬～7月上旬现蕾，7～8月开花，8月中旬～10月上旬果实成熟。

草木樨状黄芪为中上等豆科牧草。春季幼嫩时，为马、牛喜食；山、绵羊喜食其茎上部和叶子。开花后茎秆粗老，适口性降低。骆驼四季均喜食，为抓膘牧草。缺点是叶量较少，产草不高。通过引种驯化，可发挥其植株高大，根深耐旱，容易采种的优点，改善其茎叶比例，培育为适应半干旱地区的优良牧草。可作为沙区及黄土丘陵地区水土保持草种，茎秆可做扫帚。