茴香菜又原名小怀香，又称香丝菜、小茴香、茴香子、谷香（四川、贵州）、浑香，小茴香的茎部及嫩叶可作菜蔬，调味料小茴香，为植物茴香的干燥成熟果实。
茴香始载于唐本草。苏颂说，北人呼为茴香，声相近为怀香。陶弘景谓：煮臭肉，下少许，无臭气，臭酱入末亦香，故曰茴香。李时珍说，俚俗多怀衿衽咀嚼，恐怀香之名，或以此也。果实（小茴香）作香料用，亦供药用，根、叶、全草也均可入药。

茴香（学名：Foeniculum vulgare Mill.）伞形科草本，高0.4-2米。茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，多分枝。较下部的茎生叶柄长5-15厘米，中部或上部的叶柄部分或全部成鞘状，叶鞘边缘膜质；叶片轮廓为阔三角形。复伞形花序顶生与侧生，花序梗长2-25厘米；小伞形花序花柄纤细，不等长；无萼齿；花瓣黄色，倒卵形或近倒卵圆形，花药卵圆形，淡黄色；花柱极短，向外叉开或贴伏在花柱基上。果实长圆形。花期5-6月，果期7-9月。
原产地中海地区。中国各省区都有栽培。嫩叶可作蔬菜食用或作调味用。果实入药，有驱风祛痰、散寒、健胃和止痛之效。
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茴香，中药材名。别名为蘹香（《药性论》），小茴香（《千金方》），土茴香（《本草图经》），野茴香（《履巉岩本草》），大茴香（《朱氏集验医方》），谷茴香、谷香（《现代实用中药》），香子（《中国药植志》），小香（《四川中药志》）。本品为伞形科植物茴香的果实。9～10月果实成熟时，割取全株，晒干后，打下果实，去净杂质，晒干。功能主治为：温肾散寒，和胃理气。治寒疝，少腹冷痛，肾虚腰痛，胃痛，呕吐，干、湿脚气。①《千金食治》：主蛇咬疮久不瘥，捣敷之。又治九种瘘。②《唐本草》：主诸瘘、霍乱及蛇伤。③《开宝本草》：主膀胱、肾间冷气及盲肠气，调中止痛，呕吐。④《日华子本草》：治干、湿脚气并肾劳颓疝气，开胃下食（’食’一作’气’），治膀胱痛，阴疼。⑤李杲:补命门不足。⑥《伤寒蕴要》：暖丹田。⑦《玉揪药解》：治水土湿寒，腰痛脚气，固瘕寒疝。⑧《本草求真》：肝经虚火从左上冲头面者用之。⑨《随息居饮食谱》：杀虫辟秽，制鱼肉腥臊冷滞诸毒。⑩《中药形性经验鉴别法》：治慢性气管炎。⑾《吉林中草药》：散寒止痛。治疝气，肾寒小腹痛，胃痛，腰痛，遗尿。

大茴香（学名：Illicium verum），又称茴香、八角茴香、大料和八角。是八角茴香科八角属的一种植物。常绿灌木，初夏开花，果实为8－－9个木蓇葖，轮生呈星芒状，香气浓烈，可作香料、佐料，供药用。其同名的干燥果实是中国菜和东南亚地区烹饪的调味料之一。为生长在湿润、温暖半阴环境中的常绿乔木，高可至20米。主要分布于中国大陆南方。果实在秋冬季采摘，干燥后呈红棕色或黄棕色。气味芳香而甜。全果或磨粉使用。