姓名：艾里 Airy, Sir George Biddell

国家或者地区：英国

学科：天文学家和数学家

发明创造：

艾里（Airy, Sir George Biddell）英国天文学家和数学家。1801年7月27日生于诺森伯兰郡阿尼克；1892年1月2日卒于格林威治（现为伦敦的一部分）。艾里于1823年毕业于剑桥，他的数学成绩居全班之首。他在该校教数学与天文学，并于1835年被任命为第七任皇家天文学家。他保持这一职务长达45年之久，直到1881年八十岁退休时为止。他用精良的仪器装备格林威治天文台使之现代化，将它提高到了德国天文台的水平。自从赫歇尔的全盛时期以后，德国的天文台在高斯和贝塞耳这样一些人的领导下，一直对英国的天文台遥遥领先。艾里还组织整理了一直被束之高阁而布满了灰尘的资料。他是自负、嫉妒而又眼光狭小的人，他统治着天文台犹如一个小小的暴君，但是却使天文台的工作忙碌从而充满了生机。一种奇怪的命运老是纠缠着艾里，使他总是因失败而为世人铭记。例如，他起劲而坚定地反对法拉第提出的有关“力线”的想法，而后来又终于明白了法拉第的这种直觉乃是建立在麦克斯韦的坚实数学基础之上的。在J·C·亚当斯致力于发现海王星而终致失败的一幕中，艾里扮演了反面角色。事实上，艾里作为一个丧失了发现这颗行星机会的人，远比他所取得的任何实际成就更加出名。这些成就则使他理所当然地于1872年受封为爵士。但是，十九世纪七十和八十年代他遭到失败才是最令人心痛的。随着十九世纪那两次金星凌日（1874年和1882年金星越过太阳表面）的来临，艾里决定组织大型考察队以便用史无前例的精度去观测这一天象。他希望用这种办法取得太阳系尺度的高精度测量，该精度要比不久前去世的恩克的测量精度还高，真是不遗余力。艾里那令人烦躁的彻底精神在登峰造极地实施着。他亲自训练观测者，甚至制作了一个金星凌日的模型，以便所有的动作都能在一种事先的摹拟演习中做得非常熟练。考察队失败了，因为金星的大气使得它与日轮相切的时刻不能精确地决定。如果听从加勒的意见，他就会取得更好的结果：加勒曾于1872年提议用不呈现可见视圆面的小行星来测量视有效期。半个世纪之后，另一位皇家天文学H·斯潘塞·琼斯采纳了这个建议，从而获得了丰硕的成果。平心而论，对于艾里必须申明，在他的时代还没有一颗已知的小行星离地球近到足以供人们以必要的精度定出其视差。很有特色的是，他在一件与其本人的健康有关的事情上获得了成功。1825年，他首先设计了能纠正散光视力的透镜眼镜片，他本人的眼睛就是有散光的。

1845年10月23日，当年仅27岁的英国青年数学家亚当斯把预测海王星运行轨道的准确计算结果交给英国皇家天文台鼎鼎大名的天文学家艾里时， 后者对这个“无名小辈”显示出了无情的冷遇，草草翻阅几页之后便信手将演算结果丢进了抽屉。直到1846年9月23日，德国柏林天文台的天文学家伽勒按法国人勒威耶提供的数据，从望远镜中准确发现了太阳系第八颗行星———海王星之后，如梦方醒的艾里才想起那份一年前被他亲手“打入冷宫”的手稿。　艾里于两个月后公布了亚当斯当初给他的那份手稿的部分演算内容，经过英国方面的据理力争，加之世人对亚当斯的普遍同情，国际天文学界最后一致认为海王星发现者的荣誉应该归勒威耶与亚当斯两人共同分享。

由于有民族优越感和民族主义的作祟，使得这项发现在英法两国余波荡漾，国际间的与论最终迫使勒维耶接受亚当斯也是共同的发现者。然而，在1998年，史学家才得以重新检视天文学家Olin Eggen遗产中的海王星文件（来自格林威治天文台的历史文件，明显是被Olin Eggen窃取近卅年，在他逝世之后才得重见天日），在检视过这些文件之后，有些史学家认为亚当斯不应该得到如同勒维耶的殊荣。