发生背景
小说的故事发生在十二世纪末英国国王狮心王理查一世被囚在国外前后。理查王黩武喜功，一一九一年发起
十字军东征，因参加远征的基督教国家内部分崩离析，不久就被迫班师。在归途中遇风暴，理查率领少数随从乔装平民取道维也纳回英，被奥地利公爵所俘，囚禁在多瑙河上城堡中一年余，后来付了大量赎金，才于一一九四年获释归国。
故事大要
一天夜里，一位朝圣者在去罗瑟伍德庄园的路上，结识了趾高气扬的圣殿骑士布里恩·布瓦吉贝尔和修道院院长艾默，并结伴前往庄园过夜。庄园的晚宴上，他们认识了美丽的罗文娜小姐，她是古代撒克逊王子的后裔，庄园主打算把她嫁给阿尔弗莱德家的亲戚阿特尔斯坦。他自己的儿子艾凡赫由于爱上罗文娜，被他在盛怒之下逐出家门，两人从此断绝父子关系。年轻的骑士艾凡赫便跟随“狮心王”理查国王远征巴勒斯坦。这天晚上，坐在晚宴上的朝圣者实际上就是乔装的艾凡赫，但没人认出他。
第二天早晨，艾凡赫不辞而别，至邻近的镇子参加比武大赛。此次大会由约翰亲王亲自主持，胜者可以命名一位女士为“爱与美的女王”，“女王”则向他颁发奖品。艾凡赫一连打败好几位挑战者，获得冠军。他命名罗文娜为“爱与美的女王”。在第二天的比赛中，他意外得到一位黑甲骑士的帮助，又一次成为冠军，但最终因受伤流血过多而晕倒。犹太人以撒和女儿丽贝卡决定把他带回家疗养。途中，他们遇到布里恩·布瓦吉贝尔、德布拉西和雷金纳德，并被他们抓了起来。布里恩·布瓦吉贝尔想霸占丽贝卡，德布拉西想占有罗文娜，而雷金纳德则觊觎以撒的财产，受伤的艾凡赫被老太婆乌尔莉佳照管。
然而，布瓦吉贝尔等人的奸计还未实施即遭挫败。“狮心王”理查、绿林好汉罗宾汉和他的弟兄们一起进攻， 把被关押的人救了出来。混乱中，布里恩·布瓦吉贝尔带着丽贝卡逃脱。以撒到骑士团圣殿会堂请求布里恩·布瓦吉贝尔释放丽贝卡。然而，大宗师卢加斯·博马诺说她是犹太女巫，必须烧死。临死前，她有权请一位骑士和骑士团的某位骑士决斗。倘若为她而战的骑士胜了，她便可以免遭火刑。卢加斯任命布里恩·布瓦吉贝尔出战。比武那天，为丽贝卡而战的是一位大家不认识的骑士，原来他是艾凡赫。决斗中，布瓦吉贝尔死去，丽贝卡被释放。这时理查国王率领一队人以叛国罪逮捕了艾伯特等人，罗宾汉则成了他的忠实追随者。艾凡赫终于和罗文娜喜结良缘，他的父亲也与他和好如初。以撒和丽贝卡去了格兰纳达，希望能在异国他乡找到更大的幸福。
卓越成就
小说《艾凡赫》的卓越成就，在于它真实而生动地再现了十二世纪末英国封建主义全盛时期的历史，比较全面而深刻地反映了当时社会中复杂的矛盾。自从一○六六年诺曼的威廉公爵征服英国后，英国的盎格鲁·萨克逊民族受到异族的压迫，广大的农民沦为农奴，原萨克逊封建主也受到诺曼封建贵族的欺凌。当时的统治阶级主要由两个阶层所组成：封建贵族和僧侣。封建贵族中还建立了各级骑士的食邑制度。在十二世纪末，封建主们经过一百多年的休养生息，在各自领地上的统治已比较巩固，日趋骄横自满，有的相互兼并，有的公然反叛国王。他们为了满足自己骄奢淫逸的生活需求，不断加重对农民的剥削和压迫，迫使部分农民铤而走险，例如本书中的罗宾汉和他手下的绿林豪杰们。当时的教会则自成一股势力，直接归罗马教廷管辖，拥有全国三分之一的土地。一些有势力的教派如本书中的圣殿骑士派，甚至敢于跟王室对抗。这些尖锐、复杂的社会矛盾，在小说中都有生动的描写和反映，如诺曼征服者统治集团内部以约翰亲王为代表的诺曼封建贵族与国王理查一世之间争夺王位的斗争，以塞得利克为代表的萨克逊贵族与以布里昂·德·波阿—基尔勃为代表的诺曼贵族之间的民族矛盾和纷争，以及以罗宾汉为代表的被压迫农民与弗朗·德·别夫等诺曼封建主之间的阶级矛盾和斗争。
小说评价
作者在小说中再现中世纪英格兰生活的时候，虽然描绘了一些富于浪漫色彩的比武、决斗等场面，但并没有把中世纪社会美化，而是用生动的文笔，揭露了封建贵族和僧侣们的腐化堕落，并在书中意味深长地指出：“小说书里的描述，还未将那一时代中黑暗悲惨的实况完全揭露出来。”
艾凡赫
理苏格兰边区歌谣为主要内容。他的创作生涯大致可分为两个时期：从1805年出版的叙事长诗《最末一个行吟诗人之歌》到1814年出版第一部历史小说《威弗利》，是他创作生涯的前期，主要写有长篇叙事诗8部，其中以描写弗洛登战役为背景的《玛密恩》（1808）和叙述中世纪苏格兰国王及骑士冒险业绩的《湖上美人》（1810）最为著名。从1814年到逝世，是他创作生涯的后期，相继写下长篇历史小说27部，开创了欧洲历史小说之先河。较著名的有《清教徒》（1816）、《罗伯·罗伊》（1817）、《罗沁中区的心脏》（1818）、《艾凡赫》（1819）等。此外，还写有《小说家列传》、《拿破仑传》等传记。在欧洲文学史上，司各特以多产而闻名遐迩，其写作速度之快，甚至连巴尔扎克也为之惊叹。其主要贡献在于历史小说。<br>