作者是一个歌剧院的季度票观者，常被允许进入乐队席、排练厅和后台。有了这种方便，他可自由地了解演员的练功和休息活动，作为自己的创作素材，再凭想象和记忆，进行画室加工，然后绘成油画作品。在他一生中，大概制作了数以百幅的有关舞蹈与歌唱演员的舞台形象的画。

另一个特点是，德加在剧场里画速写时，不计台上是名演员还是普通演员，只要光色变化能充分展示他们艺术形象美，他都收入笔底。这一思想与德加在巴黎艺术界所受到的影响有一定关系。还在1848年时，著名诗人波特莱尔就猛烈地抨击官方沙龙，说他们的美术作品从不反映真正"巴黎生活"。他主张艺术家应从真正的"巴黎生活"寻找丰富的题材，而不要把精力用在仅仅表现"现代生活的英雄主义"上。德加的一位朋友丢朗蒂创办《写实主义报》，鼓吹美术家应在自己的作品中打破"艺术与日常生活的界限"，表现现实生活中一切给人以美的享受的形象。他的舞蹈者形象不论是在舞蹈，还是在休息，其形态在画上是前后重叠的，还是相互穿插的，没有一个形象动作是雷同的，皆各呈姿态，表现出画家超卓的功力。印象派的积极支持者左拉，以及作家龚古尔兄弟当时都提出要冲破学院派绘画"虚伪与假感伤主义"的约束，主张画笔应触及"当代巴黎生活"，要敢于"献身于真理"。总之，那时法国进步的文艺思潮对陈腐的传统艺术正在进行革命的冲击。德加虽然在艺术上还不很成熟，但已感受到这个时代的召唤。他在描绘这些舞蹈演员的生活时，对他们平时的苦练生活也发生了兴趣，因而观者从他的画上不仅仅只看到卖艺人在舞台上的形象。

作于1872年的《舞蹈排练室》，采用的是全景物构图，并以古典画法来展现女演员们在教师指导下的练功生活。现在轮到站在排练室中间的一个女学员表演了。她似乎很紧张，早已摆好了芭蕾舞姿，琴师脚下一只提琴盒弃于一旁，他正兴奋地奏起了动听的乐曲。周围的演员们并不关心站在中间的学员，各自在琢磨着自己的课程。为了加强画面的空间感，一面落地镜子特被置于排练厅的中央，让镜子反映出画外右侧的几个芭蕾舞学员的形象。 在那幅作于1876年的《舞蹈课》上，德加显然在运笔上要比以前更大胆一些，室内的强烈灯光把所有等待彩排的舞蹈演员的舞衣反射得很刺眼。 一位年迈的老教师，手支着拐杖（据说这个白发老人就是舞蹈教练朱理·潘罗），站在中间准备发出开始的命令。近景上两个背对观众的演员，全神贯注地看着老师，另一个坐在钢琴上的舞女，似乎已很疲倦，她闭目仰头，利用有限的间隙在休息。这幅全景式构图从另一个侧面反映了芭蕾演员在后台的练功生活。给人以感人的印象。

这幅画只有两幅变体画。德加在这幅画上已注意到室内灯光的效应。笔法较奔放，外光技巧运用得很好，但总的艺术效果是以写实性为主调。1874年，爱德蒙·德·龚古尔在访问德加后，曾在日记中谈到他的绘画时说：他的画完全符合"写实主义"的艺术精神，又说"在我所见到的人中"，唯有他最出色地抓住了"现代生活的气氛和现代精神"。

《舞蹈排练室》约有19×27厘米，画面很小，现藏纽约大都会艺术博物馆。