为了破译线性文字B,伊文思为之呕心沥血,做了大量深入的研究,曾提出许多理论和假设。但直到他19
41年去世,仍然没有完全解读这种神秘的文字。
在伊文思逝世前五年,1936年,伊文思在伦敦召开以“久被遗忘的古代克里特文明及其神秘的文字体系”为主题的一个学术会议。在与会者当中,有一名年仅14岁的男孩,对古代语言文字抱有极其浓厚的兴趣。他一边听讲学术报告,一边暗自发誓:一定要揭开克里特文字之谜。这个男孩就是麦克尔·文屈斯(Michael Ventris)。
文屈斯开始与学者通信,向他们请教,经过多年的奋斗,终于在1952年与研究希腊语早期历史的学者约翰·查德威克(John Chadwick)一起成功破译了线性文字B。文屈斯的成就,不仅在于破译线性文字B,而且无可辩驳地证明了这种文字是希腊大陆迈锡尼(Mycènes)居民所使用的书写体系,这些居民就是使用印欧语族语言的希腊人,他们生活的年代即是荷马史诗英雄所属的年代,即公元前十五世纪到公元前十二世纪。在获得这个结论之前,他曾历尽艰辛,仔细研究大批仿佛微不足道而且看似互相矛盾的出土证据。
正如文屈斯的朋友和同事查德威克说:“文屈斯善于从古文字符号令人迷惑的各种形式中看出一个基本模式,并准确地辨认出其中恒常的要素,从而揭示所有符号背后的隐秘结构。总而言之,他的天赋即在于能够从表面的混乱中发现秩序。”
遗憾的是,文屈斯于1956年死于一场车祸,年仅34岁。