高中时期
约翰·汉森出生于篮球之家，他的父亲安内特·汉森曾经在诺福克州大打过篮球，尽管父亲并不是非常出名，但小汉森却继承了父亲的运动细胞，并且有青出于蓝而胜于蓝的趋势。汉森在圆石（RoundRock）高中就读，在2008-09赛季的时候，约翰·汉森疯长6英寸，场均就能够贡献17.6分12.2篮板和6.1个盖帽，率队取得24胜5负的佳绩，但遗憾的是在佛罗里达“FHSAA Class 6A冠军挑战赛”当中只打进半决赛。约翰·汉森入选耐克峰会和麦当劳全明星赛，还被《阅兵场》杂志评选为全美高中生第一阵容。汉森在坦帕湾技术学校的时候贡献过29分，曾经在4场比赛中至少盖帽10个以上。在2009年的选秀预测当中，汉森一度被排在第四位，并且被认为是大前锋位置上最出色的球员。
大学时期
约翰·汉森就读北卡罗来纳大学。
大学时期
大学时期
大一赛季里，汉森打的是小前锋的位置，不过由于赛季后半段艾德·戴维斯受伤，他才在2010年2月中旬的时候被挪到大前锋位置上。这次的机缘反而让汉森获得提高，赛季末最后的16场比赛里场均9.4分入账。
大二赛季里，汉森展示出绝佳的防守来，曾经获得ACC年度最佳防守球员的称号。
大三赛季里，汉森虽然在篮板和盖帽方面稍微有所下降，但得分开始得到提升，这也是他在赛场上有所提升的地方。
选秀评析
优势：约翰·汉森身高2.08米，但臂展达到了2.23米，汉森（大二）场均可以送给对手3.2次封盖。垂直弹跳能力出色，他（大二）场均可以抢下爱10.1个篮板，其中3.2个是进攻篮板。汉森在比赛中展现出了柔和的控球能力，他突破时的第一步很快，运两下他的长臂就足以让他攻击篮筐。汉森左右手均可攻击篮筐。汉森的得分多为内线得分，但都是利用空接以及无人防守时得分。
劣势：尽管体重从180磅增加到210磅，但汉森的身体还是略显瘦弱。对抗时略微吃亏，运球时身体平衡性差，很难长时间的统治禁区。脚步移动速度慢，罚球线上只有48%的命中率。
