自创建以来，TWAS一直致力于支持和促进发展中国家的科研活动，为发展中
国家的优秀科技人员提供促进他们科研工作的必要条件，鼓励对第三世界存在的共性问题进行研究和发展，促进发展中国家科技人员和科研机构之间的交流和合作，以提高第三世界科学家的科研水平，培养未来一代有前途的科学家，进而推动第三世界基础科学和应用科学的蓬勃发展。
TWAS的经费主要来自意大利政府、国际原子能机构、联合国教科文组织及其他政府或非政府组织的捐款。从1983年至今，TWAS一共获得捐款1000多万美元。我国先后于1994年、1996年和2002年由科技部代表中国政府向TWAS捐款10万美元、50万美元和50万美元。