第一城分成内城和外城两个部分。
外城正门为永定门，由箭楼、瓮城和城楼组成。永定门箭楼为单檐歇山顶式建筑，门洞为拱券式，两扇厚重的木质大门上各钉铜钉八十一枚，横九竖九，错落有致，象征九重天子，皇家威严。
永定门城楼始建于明朝嘉靖三十二年（1553年）闰三月，嘉靖四十三年（1564年）正月增建瓮城。大清乾隆三十二年（1767年）将城楼由原来的单檐歇山顶改建成三重檐歇山顶，两层阁楼建筑。1957年因北京城建原因被拆除。第一城1996年3月按照永定门乾隆时期风貌重建，通高27.1米，宽27.2米，进深12.8米。1997年3月竣工。
外城中轴线为前门商业街，作为展示老北京风貌的一个重要画面，前门商业街突出反映了清代京城的商业风貌，店铺林立，风格各异。大街两侧楼阁飞檐翘角，错落有致，房屋建筑规制较低，多为七檩硬山大木小式建筑和布瓦卷棚顶式青砖建筑，颜色以灰黑为主。古香古色的街市正面是正安宫大酒店。东侧是收藏了无数艺术珍品的中国美术家协会艺术交流中心，常年展出当代书画大师的艺术作品。西侧是老北京小吃一条街，经营地方小吃60余种，尤以各地面食见长，有乾隆皇帝御封的香河肉饼全国闻名，此外还有山西刀削面，四川担担面，北京炸酱面等面食，并配有精美凉菜30余种。
前门大街的正北中轴线上坐落着五牌楼。第一城的五牌楼是模仿老北京前门的五牌楼修建。“五间六柱五楼”的牌坊是老北京规制最高的牌楼建筑形式。六根朱红色明柱上端为汉白玉冲天柱，红白相间，十分醒目。牌楼的阳面刻有“国泰民安”四个正楷鎏金大字，背面刻有“罨秀”两字。“罨秀”是可以捕捉、欣赏到美丽景色的意思，它告诉游人，走过这座牌楼，就要进入一个山清水秀的境界了。
正安宫酒店位于北京的正阳门位置，处在第一城南北中轴线与“阳光长廊”的交汇处，是第一城的中央标志性建筑，由主体建筑及箭楼、瓮城、连廊、瓮城花园等附属建筑组成。正安宫主体建筑与箭楼间有一连廊，位于三层。连廊栏杆皆为汉白玉质，龙凤柱头。
以商业街为界，外城分为东、西两区。东区为圆明胜景区，按照1:1的比例仿建了“圆明40景”中的九州清晏、万方安和、平湖秋月、上下天光、福海、远瀛观、大水法等代表性景观。圆明园，是清代举世无双的皇家御苑，被八国联军毁灭后，真的成了中国人心中的一个梦了。第一城的皇家园林就是借鉴了圆明园的园林设计理念，亭台楼榭，九曲回廊，雕梁画栋，融中国南北古典造园艺术于一身，虽经人工，宛若天成，再现了昔日帝王行宫规模宏大，草木清佳，碧波船影，荷香四溢的人间胜境。
西区为京都宅府区。建有老北京四合院、亲王府（长安宫）、郡王府、瀛洲、和合茶坊、大安宫（大安宫）、永安宫等建筑。四合院是北京传统民居形式，辽代时已初成规模，经金、元，至明、清，逐渐完善，最终成为北京最有特点的居住形式。
第一城四合院别墅仿照老北京传统的四合院格局和形式设计建造，院内叠石造景、水流潺潺，花草芬芳、清静隽雅。王府也在北京的历史上留下了深刻的印记，随着朝代的更迭，前朝的遗迹往往被历史淹没，因此现代人们说到的北京的王府，更多的是专指清代的王府。第一城仿建的亲王府在外观、规制上基本保持了清代王府的原貌，三近三跨院落，由六个四合院式庭院、共十八座建筑物组合而成，故又称“十八王府”。
第一城仿建的郡王府门上设有一对兽面衔环的铜辅首，大门上方设有四个门簪，上方悬挂“郡王府”三字镏金大匾，大门两侧未设楹联，瓦当为团寿图样，与檐下椽头的“万”字共同组成“万寿无疆”的美好寓意，雀替、梁坊上主要绘有以花鸟、山水、人物和文房四宝等图样为主的苏式彩画。
第一城瀛洲酒店为大型的水上建筑，取名自“三仙山”之一“瀛洲”之名，由一个大型水上龙舟和12个画舫组成。龙舟共分四层，大型水上龙舟的东、南、北方向各分布有四个画舫，船道码头九曲走廊，水中央还有一座五角凉亭。
第一城秉承中国古典建筑风格，以现代化的技术手段再现了诸多历史上的传奇建筑。
外城西区的大安宫又名荷宫水殿，它以宋代的“水宫”为蓝本设计而成，整座建筑完全建于水上，堪称中国古代劳动者的智慧与现代建筑技术的完美结合。整座建筑被荷花池簇拥包围，池中栽种斑桃、玄武红莲等20多种珍贵的荷花，到了夏天竟相绽放，荷香阵阵。
会馆曾是老北京重要的社会形体和建筑形式之一，会馆建筑是中国建筑艺术的表现形式之一，与传统的客栈、驿站相比，更接近中国现代宾馆、酒店最早的雏形。位于第一城外城西区的永安宫是一座仿照和借鉴了老北京最典型的会馆形式建成的特殊建筑，整体分为三层，一、二层为大厅、会议室、餐厅、博物室、客房等，三层为四合院客房区和屋顶花园，故又称空中四合院。
中心轴西侧的大安寺，是一座原址复建的庙宇。大安寺始建于唐初，距今已有1300多年的历史。据记载，唐太宗曾亲征至此，大军转危为安并大获全胜，于是御封此地为安平，并建大安寺。自初唐至民国，大安寺香火不断，民国年间寺庙才因老化而毁。现在的大安寺共有一门十三殿，涵概了各派佛学精华，供奉佛像133尊，并拥有亚洲最大的室内佛殿，大型彩绘壁画就有上千平米。
十几年来，第一城恢宏的皇城古都气势、深厚的历史文化底蕴、功能完善的配套设施，得到了中外宾客的一致好评。
