例如，著名遗传学家缪勒（H．J．Muller，1890-1967）就曾建议让一些真正杰出的男子多次提供精子，然后通过对妇女人工授精产生更、为杰出的后代。目前人工授精及试管婴儿技术的发展，精子库的建立，在有限范围内使缪勒的语言已经得到实践。但是，类似的方法是否真能提高人口遗传素质，重复利用同样的基因其社会的与遗传学的后果究竟如何，均存在很大争论，其中还涉及复杂的伦理学问题。应该承认，积极优生学的努力目前无论从社会伦理，还是从遗传学本身看，都尚未找到恰当与可靠的手段。

优生学的主要内容包括两个方面，一是研究如何限制和减少不良的遗传基因在人群中的传递，二是研究如何选择并保留优良的遗传基因能在后代中得以体现并延续下去。因此，优生学从它诞生的一开始就已经自然地分为两大类，即消极优生学（negativeeugenics）和积极优生学（positive eugenics）。 1960年，美国学者C.Steon在其所著的《人类遗传学原理》一书中，对优生学的两个分支作了进一步的阐述，并分别称之为预防性优生学（preven- tive eugenics）和演进性优生学（progressive eupenics）。

演进性优生学（积极优生学）目的是促进人群中有利表型的等位基因频率的增加或至少不让其减少，从而减少致病基因组合，增加有利基因组合，以便将父母最优良的遗传基因传给子女，使后代多产生优秀个体。演进性优生学受其他自然学科，主要是遗传学的影响和制约，发展相对较缓慢，同时它也受人们对表型优劣的认识不一致以及道德伦理观念、风俗习惯的影响，难以为整个人群普遍接受，以致早期的演进性优生学主要应用于非人类学领域。如农业、畜牧业等。近年来随着遗传学的飞快发展和人们观念的巨大改变，演进性优生学也被越来越多的人所接受。目前演进性优生学的研究范畴，主要包括体外受精、人工受精、优境学，胎教或早期教育、遗传工程、基因治疗等。