“文化大革命”中,秦瘦鸥受到批斗,曾想与老舍、傅雷一样以死去抗争。在一次野蛮的街头批斗会后,人群中有一个老人走到他身边低声劝慰,秦从读者的理解和爱护中得到安慰,终于走出了绝望的泥沼。在干校劳动时,他常偷偷地在香烟盒背面或练习本上写小说草稿,这就是后来由花城出版社出版的《劫收日记》。
1982年,秦迁入法华镇路淮海大楼新寓。他虽步入耄耋高龄,又身患顽症,仍经常参加街道里弄活动,替邻里向街道或区政府写信,反映民情、民意,还为近邻莘莘学子辅导高考作文,指导写作,并给收入低微的里弄清洁工阿姨以接济,受到居民们称道。每从报上得知某地发生灾情,某部队战士生了重病,他总是捐献帮困。有一次,他将一件定做的新鸭绒衫捐出,说:“要捐,就要捐好的。”秦还担任家乡嘉定京昆艺术研究会、七色文学社等文化团体的顾问,并将收藏的文史资料和书画捐赠给家乡的文化机构。