佛教故事，最早见于东汉初由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》。故事叙述佛陀弟子目连拯救亡母出地狱的事。在中国流传甚广，曾经是无数图画及戏曲的题材。

莆仙戏《目连救母》 是从宋代流传至今的古老剧目，已有800余年历史，被誉为宋元南戏的“活化石”。其之所以被称为莆仙戏之母，是因为莆仙戏里所有的要素、角色、程式等各个方面，都是从《目连救母》中演变而来的。
莆仙戏《目连救母》该戏共分为上、中、下三本，演出时间长达10个小时，保留了宋元戏曲多种表演形态，是民间歌舞百戏的大搜集、各种杂剧的大汇演，戏剧与民俗、仪式大串联的宗教世俗戏。
2015年，莆仙戏《目连救母》申请国家级非物质文化遗产保护经费，获得资金补助，9月，福建省莆仙戏剧院承担这一传承保护重担，聘请老艺人担当指导，整理《目连救母》剧本、音乐、服装、舞美等，并进行角色分配，于2017年3月完成排演和录像。