开伯尔山口海拔1100米，全长30公里，两山夹峙，蜿蜒曲折，最窄处仅16米，地形险要，是兵家必争之地，历史上入侵印度次大陆的外国军队都曾经过这个山口，至今仍可见英国兵团留下的遗迹。现代的白沙瓦仍然肩负着中亚和南亚之间的贸易通道。此外，白沙瓦也有自己的轻工业。纺织、造鞋及陶器生产都是白沙瓦的主要经济支柱。白沙瓦地处高山区产小麦、大麦、玉米、甘蔗等作物。饲料山羊、骆驼。矿产主要有铁、铬、重晶石、大理石、铜。工业有纺织、制糖、水果罐头、皮鞋、地毯等。白沙瓦的大学城是当地学术机构的集中地，白沙瓦大学、白沙瓦农业大学及白沙瓦工程及技术大学都在大学城里。而近年亦有不少私立大学于白沙瓦开办。