留守儿童是指外出务工连续三个月以上的农民托留在户籍所在地家乡，由父、母单方或其他亲属监护接受义务教育的适龄儿童少年。
2013年，全国妇联根据中国2010年第六次人口普查数据推算，中国共有6102.55万农村留守儿童。而2016年多部门联合开展的农村留守儿童摸底排查工作统计认为，全国不满16周岁、父母均外出务工的农村留守儿童数量为902万人。 留守儿童的数量从6102万到902万有以下原因：其一是留守儿童的年龄截止期限。过去的报告是以不满18周岁为口径的统计，而这次的统计口径却是不满16周岁。其二是统计范围上的差异，旧的报告是以父母一方外出即算留守儿童，而新的统计方式却是只有父母双方外出务工，或一方外出务工，另一方无监护能力的，才算是留守儿童。两相比较，数字大幅度缩水就不足为奇了。双亲留守儿童：父母双方都在外地打工，由其他亲属监护。单亲留守儿童：父母一方外出打工，另一方离异或死亡或无监护能力，由其他亲属监护的儿童。
2012年9月，教育部公布义务教育随迁子女超1260万，义务教育阶段留守儿童2200万。近年来发生的一系列不好的“留守儿童”的事件，让人们对留守儿童问题心理的剖析深入，使得一部分留守儿童的成长压力增大。事实上，并非所有留守儿童都像报道的那样只有不好的一面。坚强乐观，自信懂事，天真活泼，爱玩爱闹也是大部分留守儿童真实生活的写照。

当父母抛下他们在外打拼的时候，他们的眼神里含着泪光。看着父母渐渐消失的背影，他们只好再一次经历亲人分别的痛苦。从小他们缺少父爱母和温馨的家，给他们幼小的心灵造成很大的影响。他们有个统称：留守儿童！他们的要求不高，或许是希望父母陪着自己长大；或许只想拥有一个温暖的家，或许希望随时随地能见到父母；或许希望能和城市同龄人一样得到父母的溺爱。可是，现实就是他们只能通过电话听到父母的声音。随着年龄的增长，自然而然就会产生代沟也会让孩子跟你不亲。