申国,指西周初年受封的姜姓诸侯国,为申伯国。周宣王时增封,仍留于宗周以西的申国势力成为申侯之国,一说其地在今陕西省眉县东北;因位于宗周以西,故别称为“西申”。 后申侯之女成为周平王之母。
申国除西申国外,还有南申国、东申国之分,彼此关系及地理位置存在一定争议。一说由西申国增封而有南申国,南申国为楚所灭后形成东申国作为楚的附庸国;一说西申国增封后形成东申国,并无所谓南申国。
周宣王时,为了加强对南方局势的控制,封母舅申伯在淮河上游地区,申国的封地是周王朝控制南方的门户重镇。宣王还派召伯虎去为申伯经营首都谢邑(今河南南阳市宛城),彻取村社土地的一部分作为公田,还派遣近臣傅御把申伯的私人(申伯原有的臣民)迁去,以便他迅速建立统治地位。
申国开国之君公子诚,本是周厉王的妻舅,后因辅佐自己的外甥周宣王中兴有功,而被封为申伯。
《左传·哀公十七年》追溯了楚文王“实县申息”的功业。