甘薯（学名：Dioscorea esculenta (Lour.) Burkill）：又名甜薯，薯蓣科薯蓣属缠绕草质藤本。 地下块茎顶分枝末端膨大成卵球形的块茎，外皮淡黄色，光滑。茎左旋，基部有刺，被丁字形柔毛。单叶互生，阔心脏形；雄花序为穗状花序，单生，雄花无梗或具极短的梗；苞片卵形，顶端渐尖；花被浅杯状，被短柔毛；蒴果三棱形，顶端微凹，基部截形，每棱翅状；种子圆形，具翅。花期初夏。
甘薯属喜光的短日照作物，性喜温，不耐寒，较耐旱。主要分布在北纬40°以南。栽培面积以亚洲最多，非洲次之，美洲居第3位。1994年世界甘薯总面积为938万公顷，总产量为12433.9万吨。
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甘薯，中药材名。本品为薯蓣科植物甘薯的块茎。功能主治为：补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴，功同薯蓣。