玉米的根为须根系，除胚根外，还从茎节上长出节根：从地下节根长出的称为地下节根，一般4~7层；从地上茎节长出的节根又称支持根、气生根，一般2~3层。株高1~4.5米，秆呈圆筒形。全株一般有叶15~22片，叶身宽而长，叶缘常呈波浪形。花为单性，雌雄同株。雄花生於植株的顶端，为圆锥花序；雌花生于植株中部的叶腋内，为肉穗花序。雄穗开花一般比雌花吐丝早3~5天。

玉米是世界上分布最广泛的粮食作物之一，种植面积仅次于小麦和水稻。种植范围从北纬58°(加拿大和俄罗斯)至南纬40°(南美)。世界上整年每个月都有玉米成熟。玉米是美国最重要的粮食作物，产量约占世界产量的一半，其中约2/5供外销。中国年产玉米占世界第二位，其次是巴西、墨西哥、阿根廷。 　一年生，草本，禾本科植物。原产於中美洲，是印地安人培育的主要粮食作物，喜高温，17世纪时传入中国， 　玉米属禾本科玉米属。全世界玉米播种面积仅次于小麦、水稻而居第三位。在我国玉米的播种面积很大，分布也很广，是我国北方和西南山区及其它旱谷地区人民的主要粮食之一。 山东省莱西市为玉米的重要产区之一.开鲁县的玉米质量非常高。