中国《狮子舞》自汉代由西域传入的假形舞蹈。新春之际在霹雳炸响的爆竹声中“舞狮”，逐渐成为人们避邪免灾、吉祥纳福不可或缺的形式。形态可掬、温文尔雅，以表演戏球、踩踏板，与人亲昵似猫的“文狮”和矫健迅猛、虎视眈眈，以高难杂技性表演为主的“武狮”，基本成为北、南两方风格廻异的两种“狮舞”形式。

狮子舞相传起源于南朝军队中，初当地百姓看到后，逐渐流传出来。至今已有一千五百多年的历史。
在唐朝的狮子舞有了很大发展，无论是民间还是军队或宫廷，都盛行舞狮子。表演情形是：由伎人扮演五并没有颜色不同的狮子，每头狮子有两个戏狮子的“狮子郎”牵着，他们手中拿着红拂不断逗引，表演狮子俯仰起落的各种舞蹈姿势。狮子滕用木刻成，尾巴用丝做成，还用金镀眼睛，银贴牙齿。舞动起来进，全身的狮毛直抖，双耳直摆，活泼可受。到了唐代末期，这种五头狮子同时表演的《五方狮子舞》规模更大，气势也更壮观，形式也相当完整。宋代以后，民间舞狮活动愈加广泛，流传至今，在各地形成不周的风格与特色。
狮子舞通常由两人扮演，前者双手握狮头道具戴于头上，扮演狮头，后者俯身，双手扶前者腰部，身披用麻、布等材料装饰成的狮皮，扮演狮身。两人合成一只大狮，称“太狮”。也有一人头戴狮头面具，身披假狮皮，扮演小狮子，称“少狮”。前有狮子郎，手持一个能转动的五光十色的绣球进行逗引，舞球的动作有摇球、转球、抛球、抖球等数十种，狮子随之做出各种舞蹈动作。而有些地方狮子郎戴上大头面具，扮成大头和尚、手里也不持绣球，而代之以拂尘、大蒲扇，甚至大刀之类。