1955年毕业于台湾师范大学国文系，曾任师大附中教员，后更历任静宜、政大、师大各校讲师、教授及系主任等职。2000年从师大退休。其一生
独抱楼主（杨昌年 教授）
致力于现代文学、古典小说之研究，成果极为丰硕，堪称学界、文坛多面手，此不赘言。
独抱楼主（杨昌年 教授）
据知，杨氏昔在师大附中任教时（上官鼎刘氏三兄弟均为其学生），开始对武侠小说产生浓厚兴趣。自谓最欣赏还珠楼主、王度庐等前辈名家作品；而在同辈作家中，则坦承受司马翎影响较大。由是乃利用课业余暇从事武侠创作，前后虽只有三年时间，但创作武侠小说达十余部，多数为十集左右的中短篇，《恩仇了了》《迷魂劫》稍长（约二十集），唯《璧玉弓》长达三十六集，可谓是杨氏的代表作。《璧玉弓》（1960）文笔典丽，故事曲折离奇之至；享誉历久不衰，足可与“武坛三剑客”同期作品一较高下。特其写情写欲之活色生香，堪称独步；故此书分集出版时，常遭撕页之厄。至若杨氏诸作演武叙事之神奇莫测，亦多脍炙人口，可谓红极一时。可惜他退出武坛太早，书大多绝版不存，令人唏嘘。
杨氏创作武侠算是适逢其会，或属于玩票性质，尽管创作时间不长，杨氏对侠稗的深情始终未减，对后起诸秀及从事武侠研究者更奖掖有加，多次担任武侠论文及创作的评审，晚年更试图重新出发，草创《失剑记》（未完），以学者兼作家的身分，不遗馀力的推广武侠。二零零五年曾应邀为叶洪生林保淳合著的《台湾武侠小说发展史》作序，虽届七五高龄，但文白夹杂的纵谈古今侠稗，有回顾有展望，有赞赏有期许，论述异常老到。
