电影根据路易斯·邓肯所著的同名儿童小说改编而成,制片人劳伦·舒勒·唐纳刚读到这个有关孩子和流浪狗的故事时,就非常喜欢,而且还冒出了一定要把这个故事搬上大银幕的念头。劳伦·舒勒·唐纳是一个“狗痴”,家里就养了十三只宠物狗,难怪会对小说如此情有独钟了。
劳伦·舒勒·唐纳找来索尔·弗赖登塔尔担任本片的导演。劳伦曾看过索尔执导的一部短片,非常欣赏他的导演手法。虽然索尔此前并没有执导电影长片的经验,但劳伦认为凭借索尔在《精灵鼠小弟》里担任CG特效师的经验,定能胜任此片导演的重任。
负责剧本改编的是曾为电影《其父“奇”女》 、 《约翰·塔克必死》和《我去世的吃醋女友》撰写剧本的杰夫·劳威尔,他为狗狗的角色增添了许多个性化的描写,比如某只小狗特别喜欢咬东西,某只小狗特别爱干净,某只小狗特别喜欢看窗外的景色等等。这些个性独特的小狗为本片增添了不少的笑料。
艾玛·罗伯茨出演了本片的女一号“安迪”一角。许多人知道艾玛都是因为她是好莱坞著名影星朱莉娅·罗伯茨的侄女,不过小妮子可不是靠关系混饭吃的。在电影《神探南茜》和《美人鱼》里,艾玛展现了自己的演艺实力。
艾玛在电影开拍前并没有看过小说原著,不过在电影的拍摄过程中,她有幸和作者路易斯·邓肯见上了一面。“那天,她和她的丈夫一起来的,她看起来特别的和蔼可亲,她还跟我说‘你比我在书中描写的安迪要漂亮多了,我们很喜欢你在电影中的表现,真棒。’我很开心听到她这样夸奖我,如果不是她写了这本小说,我也没机会出演这部电影了。”
为了保证电影拍摄的镜头能一次就通过,艾玛说他们在正式拍摄前做了大量的工作。“电影里有好几个小演员,开拍前我们都要互相对台词,做好几次的彩排。为了确保和小狗拍戏的时候能万无一失,我们整天和小狗粘在一起。”
给小狗喂食是培养感情的好方法,艾玛说:“我们把食物放在掌心,小狗就会过来舔。说实在的,我不大喜欢被小狗舔,因为它们会一直从手掌舔到手臂,还会舔到你的脸上!噢,天啊,我想也许这总比人的嘴巴要干净吧,可是当我看到那些小狗接着用舌头舔自己的屁股时,我彻底呆掉了。我是真的很喜欢狗狗,可我也真的不喜欢它们舔我的嘴巴。”
和这些毛茸茸的小动物演戏,艾玛有没遇到什么难题呢?艾玛回应说:“有时候,小狗们都特别听话,让它们做什么就会好好的照做。可有时候,小狗们也会闹情绪,就好像说‘我们累极了,才不想那样做呢。’不顺利的时候,一个镜头我们得拍15次,甚至20次,人都快疯了。通常我们的每场戏都要一直往下拍不能停顿,如果有一个小环节出错了,就必须重来。这部电影可真是个技术活。”
电影里出现了许多各类各异的小狗,如果让艾玛选择,她会最想成为哪种狗呢?“可卡小猎犬或者边境牧羊犬。电影里我最喜欢的就是牧羊犬了,不用拍戏的时候我都和它一起玩,我真想把它带回家。边境牧羊犬是最乖最漂亮的狗了,可卡小猎犬也不错,很可爱又讨人喜欢,两种狗我都喜欢。”
艾玛还希望看了这部电影的青少年能有所启发:“这是一部让人感动的电影,我希望大家会喜欢这部片子,也能明白电影要传达的信息,就是凡事不要只想到自己,也要考虑到他人。这也是我这么喜欢这部电影的原因。”
饰演弟弟布鲁斯的是小童星杰克·T·奥斯汀,他主要在电视圈发展,这是他在大银幕上的第二部电影,他还为动画《别惹蚂蚁》 、 《棒球小英雄》担任配音。两位大人配角,观众都比较熟悉,一位是《老友记》里的莉莎·库卓,另一位是凭借《卢旺达饭店》获得奥斯卡最佳男主角提名的唐·钱德尔。
宠物题材的电影总是特别容易讨人欢心,早前上映的《马利与我》就票房告捷,稳居排行榜的第一名。这部更充满童趣的《流浪狗之家》,想必也能收获不小。