赫茨尔的著作在犹太人中引起了很大的反响，尽管他的主张没有得到犹太富翁们的重视，甚至遭到过他们的反对。但对于犹太群众来说，《犹太国》一书如同“来自晴空的闪电”。起初，他寄希望于欧洲的国王大公，曾几次面见德国皇帝和土耳其苏丹，但并未得到他们的支持。他曾想依靠犹太慈善家，但他们拒绝合作。他最终认识到，必须组织起犹太下层群众，从而把犹太复国主义发展成一场群众运动。至于这个民族家园建在何处，犹太人内部也有过分歧，赫茨尔本人起初也不明确。他们设想过南非和阿根廷，认真考虑过乌干达，并为之投过票。直到1897年8月29日在瑞士巴塞尔召开的第一次世界犹太复国主义者代表大会，提出建立“一个得到公众承认的、有法律保障的家园（或祖国）”，最终选定以色列人心目中的文化根———巴勒斯坦。与此同时，“世界犹太复国主义组织”成立并开始活动。他们组织犹太人向许多世纪以来阿拉伯人聚居的巴勒斯坦移民，并成立了“犹太国民基金”和“巴勒斯坦土地开发公司”等相应机构。这次大会召开的1897年，被认为是犹太人将自己的家园梦想开始付诸实践的一年，也被认为是巴以争端的开始之年。
赫茨尔在维也纳向世人宣布：“我在巴塞尔缔造了这个犹太国。大家也许在5年内，无论如何在50年内将会看到它。”这实在是令人难以置信的论断。果然，51年后， 即1948年5月14日， 根据联合国分治方案（1947年）以色列国宣布成立。国土面积为14942平方公里。人口中阿拉伯人为49.7万人，犹太人为59.8万人。
一个漂流多年的民族终于有了自己的家园，赫茨尔由于他的杰出贡献，被称为犹太复国运动的奠基人，以色列首任总统魏茨曼称赞赫茨尔是“大卫王死里逃生的子孙”。