以步枪为例，犊牛式设计优点有：
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在相同的枪管长度、有效射程和弹道特性下缩短枪械整体长度和减轻重量。因此较方便士兵进出装甲车辆，或在装甲操作/向外射击；在城镇作战、进入室内环境等狭窄环境，犊牛式步枪在灵活性上也较有优势。这使得犊牛式步枪可以同时兼顾在广阔地形（射程）及在城镇、室内、丛林狭窄环境（相对短、灵活、快速反应）的需要。
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由於犊牛式步枪重心较近射手身体，使其有较小的转动惯量，所需瞄准时间较短。
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枪身短，力矩也短，因此射手较易控制枪身的稳定。
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由於枪身重心多在或贴近控制扳机的手，有需要时，犊牛式步枪较便於单手携带，有的犊牛式枪甚至可以单手、两点控枪（手与肩头）射击。
虽然犊牛式枪械设计具有以上的优点，但也存在着不小问题：
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不能随时左右手互换射击，犊牛式枪械抛弹壳口相当贴近射手脸部，所以只能在射手的其中一边（左或右）射击，若在另一边射击的话抛出的弹壳会击中射手脸部，所以射手只能在一边射击，因大部份人都习惯以右手控制扳机射击，所以大量生产时便都设计成以右手控制，例如英国的SA80，这使得习惯用左手的人被迫改为用右手。
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因为犊牛式枪械的枪身较短，使得用传统准星作瞄准的话瞄准基线较短，射击远目标时有所不足，所以通常需要加装光学瞄具，因而增加了采购成本。
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习惯使用传统枪械的射手亦须花一段时间重新孰习犊牛式枪械的重心和操作方式。
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若果出现炸膛的情况，射手的面部将会受到严重伤害。