但90年之后，信阳毛尖因应礼品化的需要，开始向追求外形发展，典型是就是“独芽头”。芽头外形细小翠绿喜人，但口味偏淡，而且芽头过于鲜嫩，杀青不宜高温，更难出香气。业内人士认为，这是信阳毛尖市场影响力下降的原因之一。
滴翠谷聘请了信阳毛尖采制工艺非物质文化遗产唯一传承人——周祖宏老师为滴翠谷制茶总监，并且请教农学院中教授，探寻提高香气的方法。在周祖宏老师的指导下，滴翠谷总结传统经验，并且反复试验，最终形成了“六步三手三绝活”的加工流程。“六步”指毛尖的完整加工步骤，巧手采摘、认真筛选、生锅杀青、熟锅擀条抓甩理、三道烘焙、人工拣剔；“三手”指采摘、理条、挑拣（因这三步是几乎不依赖任何工具的纯手工劳动）；“三绝活”指杀青火候、擀条理条、烘焙三道重点工艺绝活。
