湖广行省元置湖广等处行中书省，北靠陕西行省。1206年成吉思汗建立了大蒙古国，岭北行省所在的内外蒙古是蒙古帝国初期的核心部分。54年之后元世祖忽必烈在中原建立了元朝，迁都大都，后设立行中书省管辖首都所在的腹里地区（今河北、山东、山西及内蒙古部分地区）。 至元四年（1267年），忽必烈下令攻打南宋的重镇襄阳，开始了全面侵宋的战争。至元五年（1268年），因攻宋战争需要，设立河南行省，治汴梁路(今河南开封县)。至元十年（1273年），分立荆湖、淮西两行枢密院负责攻宋，撤销河南行省，河南路直隶于行中书省。 至元十三年(1276年)元军攻占南宋都城临安（今杭州），俘5岁的南宋皇帝恭宗。此时的几乎南宋全境已纳入大元国版图，元朝在南宋的核心地区置江淮等路行中书省，统两淮(淮南东路，淮南西路)、两浙(两浙西路，两浙西路)地，又称淮东行省、扬州行省。省会治于原淮南东路首府扬州。 至元二十一年(1284年)，徙江淮行省治于杭州，改称江浙行省。至元二十三年(1286年)，徙省治还扬州，复称江淮行省。 至元二十六年(1
289年)，再徙江淮行省治于杭州。至元二十八年(1291年)，江淮行省划江而治，‘以河南、江北系要冲之地’。以江淮行省的扬州，泰州，天长，滁州等江北州县和 行中书省的河南路复置河南江北行省，江淮行省江南部分改称江浙行省。 河南江北行省‘宜于汴梁立省以控治之，遂署其地，统有河南十二路、七府。’管辖河南府路、汴梁路等十二路，南阳府、汝宁府、归德府等七府，荆门等三十四州。管辖范围为今河南黄河以南全境，黄河以北延津、原武等县小部；江苏、安徽、湖北
长江以北大部（今秭归县一带属于湖广行省），湖北长江以南石首、长阳等县小部。而今天河南省黄河以北的安阳、鹤壁、新乡、濮阳、焦作、济源和三门峡等地大部、以及洛阳的一小部分直属于 行中书省。 河南江北行省襄阳路是元朝内地畏兀儿族的聚居地之一。高昌王帖睦儿补化于泰定三年（公元1326年）出镇襄阳时，本族部民一同南下在襄阳定居，《高昌王世勋之碑》回鹘文碑铭称：“（帖睦儿补化）又被提升，派到湖广，派给了他许多那可儿以示鼓励”。《元史》记载“赈襄（阳）、邓（州）畏兀民被西兵害者六十三户，户给钞十五锭，米二石；被西兵掠者五百七十七户，户给钞五锭，米二石” （《元史·文宗纪三》）。两个聚落遭受乱兵侵害的有历史记载的共计640户，而该地的色目人居民数量应该要远远大过这个数目。明朝后海南及钦、廉州划归广东。从此湖广始专指两湖之地（湖南、湖北），清代称两湖总督，亦曰湖广总督。
