母死悲痛
沈婺华是仪同三司、望蔡贞宪侯沈君理之女，她的母亲会稽穆公主陈氏是陈武帝陈霸先的女儿。会稽穆公主早逝，当时沈婺华年龄幼小，母亲的去世使她悲痛欲绝，日见消瘦。服丧期满后，每到一年的祭日，仍独自坐在那里涕哭，其哀恸之情感动周围的人，远近的人都非常敬佩她。
立为皇后
未有嫉恨
沈婺华性情恬静寡欲，颇有识量，聪明机灵，博闻强记，读过些经史书籍，擅长写作。起初，陈叔宝住在东宫，但沈婺华的父亲沈君理去世，沈婺华服丧，住在别殿，因过度悲伤而形体憔悴，服丧期也超过了规范，陈叔宝待陈叔宝变薄，而贵妃张丽华在后宫最为得宠，后宫的事务全部由她管理，沈婺华对此并不在意，未曾有过嫉妒怨恨之情。沈婺华而且饮居节俭，衣服上没有锦绣装饰，身边的近侍裁减一百多人，每天只是翻阅图书史籍，诵念佛经。当时，沈婺华没有儿子，将陈叔宝妃子孙姬的儿子陈胤收为己子抚养。
亡国出家
后来，沈婺华数次上书直言规劝陈叔宝，陈叔宝曾打算废黜她的皇后之位，改立贵妃张丽华为皇后。