1904年3月，攻占帕里的英军向江孜方面推进。
4月，西藏地方政府派1000名藏军阻截，双方在江孜以南的曲米辛古展开战斗，藏军遭到重创，拉丁色代本等4名藏官被枪杀，英军侵占了后藏，江孜沦陷。
江孜保卫战（油画）
江孜保卫战中的两位战士
6月，英军从东、南两面集中兵力攻打乃宁寺。在保卫乃宁寺的战斗中，广大僧兵顽强抵抗，最后14名藏军在杀伤数十名英军官兵后牺牲，称为乃宁寺大血战。乃宁寺被英军侵占后，寺内文物被洗劫一空。
7月5日，英军对坚守在江孜堡垒的江孜军民开始发动总攻。
江孜军民凭借原始的大刀、长矛和石头死守城堡，并在半山前崖构筑炮台和其他防御设施。当时英军使用新式火器向宗山猛烈进攻，江孜军民誓死抵抗，以土枪、大刀、梭标和弓箭坚持了8个月之久。
山上弹尽粮绝，守军与攻上宗山的英军展开肉搏，直至跳崖牺牲。江孜从此以“英雄城”而闻名。