盖伦最先提出了气质这一概念,用气质代替了希波克拉底体液理论中的人格,形成了4种气质学说,此分类方式一直在心理学中沿用至今。
中医学所说的气质,是指先天禀乘于父母,后天随着身体发育、社会经历、生理、心理的成熟发展起来的人格心理特征,包括性格、态度、智慧等。它源于中国古代哲学气一元论,较现代心理学中说说的“气质”更有深刻内涵。现代心理学中认为是人的心理特征之一,是个体心理特征的总称。主要表现为情绪体验的快慢、强弱,外在表现的隐显和动作的灵敏迟钝等方面的稳定的人格心理特征。
在人身上,有一些东西超乎外表,是传记作者或照相机所无法捕捉到的东西,是只能够靠感觉传递的东西,是人由内而外散发出的生命力量,这种神奇的力量如同电流般让人难以捉摸。这也就是我们常说的“气质”。