一种外源化学物对机体的损害能力越大，则其毒性就越高。外源化学物毒性的高低仅具有相对意义。在一定意义上，只要达到一定的数量，任何物质对
机体
都具有毒性，如果低于一定数量，任何物质都不具有毒性，关键是此种物质与机体的接触量、接触途径、接触方式及物质本身的理化性质，但在大多数情况下与机体接触的数量是决定因素。
由药物毒性引起的机体损害习惯称中毒。大量 毒药 迅速进入人体，很快引起中毒甚至死亡者，称为 急性中毒 ；少量毒药逐渐进入人体，经过较长时间积蓄而引起的中毒，称为慢性中毒。此外，药物的致癌、致突变、致畸等作用，则称为 特殊毒性 。相对而言，能够引起机体 毒性反应 的药物则称为毒药。
由药物毒性引起的机体损害习惯称中毒。大量 毒药 迅速进入人体，很快引起中毒甚至死亡者，称为 急性中毒 ；少量毒药逐渐进入人体，经过较长时间积蓄而引起的中毒，称为慢性中毒。此外，药物的致癌、致突变、致畸等作用，则称为 特殊毒性 。相对而言，能够引起机体 毒性反应 的药物则称为毒药。