一个卵原细胞经过有丝分裂形成一个初级卵母细胞，初级卵母细胞减数第一次分裂形成一个次级卵母细胞和一个极体，次级卵母细胞减数第二次分裂形成一个卵细胞和一个极体，同时上一个极体也减数第二次分裂成为两个极体，最后三个极体都死亡，只留下卵细胞。
初级卵母细胞来自卵原细胞。人早在胚胎时期，卵原细胞就已陆续分裂分化而产生了初级卵母细胞。
初级卵母细胞“苏醒”后，细胞质中陆续积累卵黄、mRNA和酶等物质而逐渐长大，同时卵泡上皮的细胞(卵泡细胞)也在增多，并且细胞间出现了液泡，从而卵泡逐渐增大。在此期间，初级卵母细胞完成了第一次减数分裂(图14－31)而成2个细胞：一个细胞大，富有细胞质和卵黄，即次级卵母细胞(secondaryoocyte)；一个细胞很小，细胞质很少，称为极体(polarbody)。极体可以再分裂，但不能受精发育，称它为极体是因为它总附在卵细胞的动物极上之故。
从卵巢中排出的“卵”其实是次级卵母细胞。第一极体和次级卵母细胞一同排出。次级卵母细胞进入输卵管后，在输卵管中进行第二次减数分裂。这次分裂要在受精之后，在精子核进入次级卵母细胞之后进行。分裂的结果，和第一次一样，只产生一个有效的大细胞，即卵细胞，以及一个不能受精的极体。
细胞分化与发育
| ▪生源说 | ▪自然发生说 | ▪先成说 | ▪后成说 | ▪系统发生 |
| ▪个体发生 | ▪生殖质 | ▪不育性 | ▪半不育[性] | ▪性别 |
| ▪性别决定 | ▪性别分化 | ▪F因子 | ▪原始生殖细胞 | ▪生殖细胞 |
| ▪配子囊 | ▪配子母细胞 | ▪配子发生 | ▪配子 | ▪雄配子 |
| ▪雌配子 | ▪同形配子 | ▪异形配子 | ▪不动配子 | ▪小配子 |
| ▪大配子 | ▪种系 | ▪雄原细胞 | ▪精子发生 | ▪精子形成 |
| ▪精原细胞 | ▪精母细胞 | ▪初级精母细胞 | ▪次级精母细胞 | ▪精[子]细胞 |
| ▪精子 | ▪游动精子 | ▪精子包囊 | ▪精子器 | ▪雄细胞 |