预定探月任务类别:近月飞行。继苏联科学院“月球计划”“月球号”系列第一代硬着陆暨近月飞行的探月探测器,科罗廖夫主管的第1特别设计局又为了完成月球软着陆任务而研制出“月球号”系列的第二代探月探测器。“月球4号”是“月球号”系列的第三个型号的第一颗探测器,作为苏联的第二代探月探测器的首飞任务,设计师们谨慎起见,决定用“月4”首先测试第二代探测器的近月飞行能力。使用更高分辨率的摄影设备来重复月球3号的月球照相任务。“东方–Л火箭”的第二级过早熄灭,星箭到达约二万千米的高度后坠回地球,地控人员与探测器信号失去联络。探测器或坠入地球大气层、或进入大椭圆近地轨道。因发射失败,没有正式定名,后人记录中使用“月球4A号”、“月球1960A号”等代号。