昌黎民歌是河北昌黎人民世 代承传的一种汉族民间小调，演唱内容分为“劳动号子”、“故事传说”、“爱情”和“生活”四类。对这四类内容的演唱各有技巧,有的见景生情,即兴编词;有的声里传情,通过“绣”、“画”来描述人的心理变化,但都强调用“土嗓子”演唱,突出“味儿”。

昌黎民歌的演唱形式,分为“秧歌调”、“单口唱”和“对口篇”三类。其中“秧歌调”在群众扭秧歌时演唱；“单口唱”仅由一人,用一副竹板,自打自唱;“对口篇”由二人对唱,表演简单的剧情动作，后来发展为边舞边唱，并加以乐队伴奏，从而成为评剧的雏形。

活跃于河北乡村的古乐，完整保留下来的主要有邢台市广宗的太平道乐、巨鹿道教音乐班打醮科仪音乐、廊坊市固安县屈家营音乐会、军卢村义和团音乐。这四种音乐的共同特点是披着宗教外衣，却完全体现着民族文化传统，均可以称之为僧儒道三家并用的庄重典雅音乐。这些珍贵的古代文化遗产是中国汉族民族音乐的瑰宝，以其古朴、优雅、独特在民间音乐大花园中争奇斗艳。

昌黎民歌与昌黎地秧歌同时诞生，已有五六百年的历史。 早期的昌黎秧歌有扭有唱，人们也称其为“唱秧歌”。后来随着时代的前进，社会的进步、文化的发展、昌黎地秧歌就舞与唱分离了，秧歌只扭不唱，民歌只唱不扭了。昌黎民歌中的“秧歌调”就是原来扭秧歌时唱的。

昌黎民歌和其他地区的民歌一样，是劳动人民在生产、生活和社会活动中集体创作的，是劳动人民集体智慧的结晶。它根扎民间，长于热土，因而它与人民大众的生产生活紧密相联，息息相关。如：昌黎民歌中的“渔民号子”和“搬运号子”、“夯号子”等，都是昌黎劳动大众在从事笨重的体力劳动时，为同心协力、振作精神、同一用力、减轻疲劳、提高效率，边干边喊着口号，打着吆唱，慢慢地演变发展，增强了音乐性，减少了口语性，形成了说唱型的民歌“劳动号子”。

在昌黎民歌中有一种“叫卖调”，是小商贩在做生意时唱的小调，如《卖针调》是这样唱的：“再包起一包来，包了一包又一包，包包里面好钢条。包了一包又一包，这包倒比那包好，使着好了你常来到，使着不好只一遭，我的名字叫鲁明山，使着好了你把名传。”这位卖针的鲁明山就是昌黎人，他赶集上店，边唱边卖，招徕顾客，小本生意，却也红火。 一首好的民歌，就是一个地区民俗风情的展示。昌黎民歌正是昌黎地区民俗风情的具体体现。如《跑关东》这首民歌就是昌黎百姓在旧社会悲惨生活的写照。歌中唱到：

正月里是新年，奴好心酸，我儿父跑关东不见回还。眼望望：来到了三月天长，嗯哎哎咳呦，思思前想想后，叫人为难。

间壁子张大叔，关东说去，奴有心写家书捎到那边，研研墨蘸蘸笔，未曾下手，嗯哎哎咳呦，闻听说关东地地面太宽。

这首民歌从一个侧面反映出冀东昌（黎）、滦(县)、乐（亭）一带劳苦大众在旧中国，因生活所迫，背井离乡到关外东北谋生意，学手艺，以备养家糊口的生活现实。

旧中国的农民贫穷落后，上不起学，念不了书。大字不识几个。昌黎民歌老艺人大多是穷苦人出身，没文化，怎么学唱民歌呢？主要靠口传心授。当时唱本有词无曲，教者一句一句地示唱，学者一字一字地用心强记。曹玉俭老艺人回忆他年轻时学唱民歌的情况时说：“大蒲河有个常平，薛营有个张成，我们这一带唱民歌的都是他们教的。”常葆青老艺人说：“我年轻时，村里有20多个好乐的人，头过年，集在一起，自己拿柴火烧炕，和上辈人学唱，劲头很大。还有的是串门子走亲戚学，或赶集逛庙会向卖唱本的学，或是向串街走巷的流浪艺人学。赤洋口民歌艺人王贺仙回忆说：“那是1912年，我22岁时，到昌黎城里赶集，碰上个卖唱本的一边唱，一边卖，唱的是《磨洋工》，大伙一听唱的是反对英国洋人侵略中国的歌很对心路，都抢着买。围的里三层外三层，我便用秫秸夹上二百钱从高处递进去，再把唱本夹出来才买到的。回村后，我跟另一位爱唱民歌的李占鳌，找到识字的王老三给我们念着，我俩你一句我一句回忆着唱，就这样《磨洋工》就唱会了。”这样口传的结果，使一些民歌曲调大同小异。又因演唱根据自己的嗓音、语言及对歌词的理解来唱，有自己的取舍和创作，所以各地的民歌又都带有自己的独特风格和地方特色。