签署于1840年的怀唐伊条约授予了毛利部落对其土地，森林，捕鱼及宝藏无可争议的所有权，当时的毛利人与英国人接触已经有数十年，从欧洲殖民者那里，毛利人学会了使用一些现代技术，学校，教堂及农场，而殖民地政府为了确保这些资源不被他人利用，与毛利人签订协议，即新西兰的所有资源只能授予英国王室。但是新来的殖民者们并不领情，他们往往忽略毛利人的这些权利，逐渐地向殖民地政府施压，迫于压力，当地政府开始允许殖民者占有那些所有权不明的土地，这些土地中就包括了爆发于1820-1835年间，新西兰北岛的毛瑟枪战争之后留下来的大片无人区。毛利人因此开始了抵抗，并最终导致了战争的发生。最终这场战争的结果以殖民地政府的胜利而告终，而战败的毛利人则被没收了大片的土地，毛利人社会因此而瓦解。