斯坦因（Marc Aurel Stein 1862—1943）英国人。原籍匈牙利。早年在维也纳、莱比锡等大学学习，后游学牛津大学和伦敦大学。1887年至英属印度，任拉合尔东方学院校长、加尔各答大学校长等职。在英国和印度政府的支持下，先后进行三次中亚探险。

主要发掘和田地区和尼雅的古代遗址，除此以外还发掘了象牙房子—丹丹乌里克和热瓦克佛寺。其旅行记为《沙埋和田废址记》（Sand－buried Ru－ins of Khotan，London，1903）， 正式考古报告是《古代和田》（Ancient Khotan，全二卷，1907）。

除重访和田和尼雅遗址外，还发掘古楼兰遗址，并深入河西走廊，在敦煌附近长城沿线掘得大量汉简，又走访莫高窟，拍摄洞窟壁画，并利用王道士的无知，廉价骗购藏经洞出土敦煌写本二十四箱、绢画和丝织品等五箱。其旅行记为《沙漠契丹度址记》（1912），其中有敦煌骗宝经 过的详细记录；其正式考古报告为《西域考古记》（1921）， 至五卷。

又重访和田、尼雅、楼兰遗址，并再次到敦煌，从王道士手中获得五百七十余 件敦煌写本，还发掘黑城子和吐鲁番等地遗址，其正式考 古报告为《亚洲腹地考古记》（1928），全四卷。还著有《在中亚的古道上》（1933），对二次探险做了简要的记述。

1930年，拟进行第四次中亚探险，被南京政府拒绝，其所获少量文物，下落不明。三次中亚探险所获敦煌等地出土 文物和文献，主要入藏伦敦的英国博物馆、英国图书馆和印度事务部图书馆，以及印度德里中亚古物博物馆（今在新德里的印度国立博物馆）。藏品由各科专家编目、研究，发表大量的研究成果。斯坦因本人除上述考古报告和旅行 记外，还编著有（1921）一书。其论著全目见《东洋学报》第 33卷第1号。其生平事迹详见米尔斯基（Jeannette Mirsky）著《考古探险家斯坦因爵士传》（1977）。

虽然斯坦因在事业上取得了巨大的成功，但是，他这种只顾事业而不分国界随心所欲的探险考古活动，侵犯了中国人民的利益，伤害了中国人的感情。斯坦因第一次来敦煌是1907年3月。这是他第二次中亚腹地探险活动。当时，他不仅在莫高窟看到了精美的壁画和彩塑，而且采用各种手段，尤以“唐僧之徒”为名，骗取道士王圆箓的信任，以极少的白银，从王道士手中换取了大量的写经、文书和艺术品。当他离开莫高窟时，仅经卷文书装满了24箱子，精美的绢画和刺绣艺术品等文物又装了5大箱。后经清理，卷文完整的有7000件，残缺的6000件，还有一大批其它文物。斯坦因第二次来敦煌时，又以500两白银的捐献，从王圆箓手中换去570部汉文写卷。这些卷子是王圆箓专门收集的，均为完整的长卷，价值极高，但又被斯坦因卷运到了英国。