子宫内膜的周期性变化受下丘脑-垂体-性腺轴调控,下丘脑神经内分泌细胞产生的促性激素释放激素,使腺垂体远侧部嗜碱性细胞分泌卵泡刺激素和黄体生长素。卵泡刺激素可以促进卵巢卵泡生长,发育成熟并分泌大量的雌激素。卵巢分泌的雌激素可使子宫内膜从月经期转入增生期。当血中的雌激素达到一定的浓度时,反馈作用于下丘脑和垂体,抑制卵泡刺激素的分泌,但促进黄体生成素的分泌,在黄体生成素和卵泡刺激素的共同作用下,卵泡成熟、排卵并形成黄体,黄体产生孕激素和雌激素,可促使子宫内膜进入分泌期的变化。当血中的孕激素增加到一定的浓度时,反馈作用于下丘脑和垂体,抑制黄体生成素的释放,于是黄体发生退化,血中孕激素和雌激素骤然减少,子宫内膜进入月经期。由于血中雌、孕激素的减少,又反馈作用于下丘脑和垂体,促使下丘脑和垂体释放卵泡刺激素,卵泡又开始生长发育。上述循环周而复始。
按照具体阶段划分,在卵泡期的早期,由于前次月经周期的黄体退化,孕激素和雌激素的分泌量下降,接触了对下丘脑和腺垂体的抑制,腺垂体分泌促卵泡激素以及促黄体生成素增加,尤以促卵泡细胞的增加更为明显。一群卵泡细胞被周期性募集进入快速生长阶段,合成分泌雌激素增加,子宫内膜增生。当雌激素增加到一定程度(大概是在月经期第六天),则分别对下丘脑-腺垂体进行负反馈调解,卵巢产生的抑制素也选择性地抑制腺垂体促卵泡细胞分泌,使血中促卵泡细胞的量有所减少,大多数卵细胞得不到足够的促卵细胞的支持而半途退化闭锁,只有一个优势卵泡得以继续发育。
在月经周期的中期,随优势卵泡成熟,体内雌激素水平进一步增加,此时血中高浓度的雌激素对下丘脑及腺垂体都产生正反馈的调解作用,触发下丘脑促性腺激素释放激素(GnRH)大量释放,刺激腺垂体分泌的促黄体生成素和促卵泡激素大量增加,达到峰值,尤以促黄体生成素峰更为明显。一般在促黄体生成素峰出现后的16~24小时排卵
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下丘脑垂体有节律地调节卵巢活动周期与子宫内膜周期保持变化,以适应排卵、受精、胚泡植入和生长发育的需要
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