他于上世纪90年代首次设想了一款基于硬盘的数字音乐播放器，并将这一创意带到了位于西雅图的真实网络公司。托尼在加入苹果之前，曾经在大众魔术工作，主导硬件和软件的研发，之后则投入消费性电子大厂飞利浦(Philips Electronics)成为该公司旗下移动运算研发集团(Mobile Computing Group)的首席技术管(CTO)和研发主管。
之后，法德尔在2001年进入苹果iPod部门，成为iPod硬件研发团队的第1个成员，在2004年被拔为iPod部门的副总裁，并在2006年荣升为资深副总裁，统领iPod部门，并直接对乔布斯负责。尽管乔布斯在苹果的声誉和创新方面占据举足轻重的地位，但法德尔也在该公司的复兴过程中扮演了重要角色。
他还曾经是负责iPhone开发的管理团队的一员，iPhone现在已经成为苹果发展最快的业务。
不为人知的iPod之父
法德尔因为“手持音乐播放器 +数字音乐商店”的理念被《财富》杂志评为“iPod 之父”，虽然知道他的人肯定没有知道乔布斯的多，他还因此被《Network World 》杂志评为十大不为人知的科技之父。托尼·法德尔同时也以其非凡的工程技能跻身苹果最顶级的工程师行列。2007年商业2.0评选的“改变商业世界的50 个人”榜单中将他排在第 24 位，当时评语如下：“为什么他重要？这几乎是个公开的秘密：托尼·法德尔是iPod幕后真正的天才工程师。当苹果的硬件总裁 鲁宾斯坦和他接洽邀请他来领导最初的 iPod 工程师团队的时候，他早已经创造了基于硬盘的 MP3 音乐播放器，能够存储上千首歌曲。”
离职原因：乔布斯的计谋？
报道称托尼·法德尔的职位将被苹果从IBM挖来的顶级芯片设计师马克·帕倍马斯特取代。马克·帕倍马斯特之前曾任IBM微处理器技术开发部门副总裁，并负责IBM的刀刃服务器业务。
上周IBM起诉马克·帕倍马斯特，试图阻止他加入苹果公司并将“IBM在Power架构方面的核心技术和经验”带到苹果公司。IBM发表声明称：“马克·帕倍马斯特先生被苹果雇佣违反了他与IBM之间的协议，协议规定万一他离开IBM将不能为IBM的竞争者工作。”
有媒体分析了法德尔离职的真正原因：首先，他的头衔让他成为一个有魅力的领导者(在苹果公司，这是犯了大忌)，他也因此更易受到伤害。有媒体曾讨论他有可能成为乔布斯的接班人，仅这一项就可能让他在苹果的生涯彻底结束。但这并不意味着他马上就得离开，还需要一个外界因素：前IBM的高管马克·帕倍马斯特。乔布斯想把法德尔的工作交给马克·帕倍马斯特，这并不意味着马克·帕倍马斯特在这个职位上做的会比法德尔更好，但这里有两个更重要的原因：首先，能够向乔布斯直接汇报的总裁数量必须有限；第二，乔布斯认为把马克·帕倍马斯特放到法德尔的职位上是绕过IBM对马克·帕倍马斯特法律限制的最好的办法。
有媒体这样评价乔布斯的行为：“乔布斯认为他成功的关键是：寻找、雇佣、保留，最后是解雇这个世界上最天才的人。就在乔布斯解雇法德尔的同时，他还会说：‘法德尔比地球上的任何其他人都更适合他现在的工作。’但法德尔最后还是得离开，因为——撇开‘自我’问题不谈——乔布斯需要在他的核心团队为马克·帕倍马斯特腾出位置。”
2008年11月3日起，法德尔出任乔布斯的特殊顾问，年薪30万美元，直至2010年3月24日截止。期间，法德尔还享受奖金和福利等其他待遇。法德尔在如今苹果股价低迷的时候得到的800多万美元的去职补偿股票很容易在2010年就翻倍，法德尔被补偿的不算少。