扎伊尔盆地位于非洲中部,大部分在刚果民主共和国境内,小部分在刚果共和国境内。面积为337万平方公里,是世界上最大的盆地。盆地南北均为高原,东部为东非大裂谷,缺口在西部即刚果河下游和河口地段。赤道线从盆地中部通过。刚果盆地包括了刚果河流域的大部,平均海拔400米,有大片沼泽。周围的高原山地海拔超过1000米。
扎伊尔盆地属热带雨林气候,高温多雨,年平均气温25—27℃,年降水量1500~2000毫米。热带雨林广布,有黑檀木、红木、乌木、花梨木等名贵树种。土壤以砖红壤、红壤为主。盆地边缘矿产资源丰富,金刚石、铜、锗、钴、锡、铀,锰、钽的储量都居世界前列。有“中非宝石”之称。为重要农业区,产油棕、咖啡、橡胶、烟叶等。大部分地区无人居住,是大猩猩等热带动物生活天堂。
刚果河的许多支流都到盆地内汇进干流,因此,这里水系发达。盆地气候属于热带雨林气候,年平均气温25至27摄氏度,降水量1500至2000毫米以上。这里是一片郁郁葱葱的热带森林,有多种珍贵树种和热带作物。盆地边缘矿产丰富,盆地中水资源充沛,因此,人们称扎伊尔盆地为“中非宝石”。