戴笠(1614～1682)初名鼎立，字则之，江苏吴江县人﹐明诸生﹐清兵入关後入秀峰山为僧﹐後还俗隐居於吴江同里朱家港﹐教授生徒﹐熟悉明末史事﹐孜孜著述。

所著尚有《殉国汇编》﹑《骨香集》﹑《耆旧集》﹑《发潜录》﹑《永陵传信录》等。吴殳(1611～1695)又名乔﹐字修龄﹐明清之际太仓(今江苏太仓)人﹐明崇祯十一年(1638)补诸生﹐寻被斥﹐著有《抚膺录》﹑《围炉诗话》﹑《史记》等。《怀陵流寇始终录》之编纂始於顺治年间(1644～1661)。时吴江史学家潘树章﹑吴炎仿司马迁著《史记》的体例﹐撰写《明史记》﹐邀戴笠撰写明末农民起义部分﹐即谓“流寇志”。康熙二年(1663)庄廷明史案发﹐潘﹑吴因受株连被杀(见清文字狱)。《明史记》未得完成﹐但戴笠不避风险﹐完成自己承担的《流寇志》部分的撰写。戴笠死後﹐遗稿由其门生潘耒所得﹐後由吴殳删节成书。该书长期只有抄本流传﹐各抄本的卷数﹑内容﹑序跋和其他附录多有不同。通行本《怀陵流寇始终录》正文十八卷﹐後有《甲申剩事》一卷﹐《将亡妖孽》一卷。卷末附清嘉兴谭吉璁撰《延绥镇志‧李自成传》一卷﹐卷首有潘耒撰《寇事编年序》﹑吴殳撰《怀陵流寇始终录自序》和《流贼亡明节目》。全书记事起於天启七年(1627)八月明思宗朱由检即位﹐止於清康熙三年夔东十三家失败﹐叙述了明末农民起义的全过程。作者采辑邸报﹑名臣章奏与私人记载﹐以编年体裁排日系事﹐叙述详明﹐又自撰小注和考异﹐散附正文之下。尽管对农民起义多有诬蔑诋毁之处﹐记事也间或有误﹐但仍是研究明末农民起义的具有较高利用价值的史书。书中对於明末统治集团内部的互相倾轧﹐及其在政治﹑军事方面的无能﹐也多有描述﹐对於研究明末的社会状况﹐也提供了有价值的资料。1947年﹐郑振铎据钱遵王抄本影印﹐收入《玄览堂丛书续集》中。