广播式网络：在网络中只有一个单一的通信信道，由这个网络中所有的主机所共享。即多个计算机连接到一条通信线路上的不同分支点上，任意一个节点所发出的报文分组被其他所有节点接受。发送的分组中有一个地址域，指明了该分组的目标接受者和源地址。一台机器收到了一个分组以后，它检查地址域。如果该分组正是发送给它的，那么它就处理该分组；如果该分组是发送给其他机器的，那么就忽略该分组。因此在广播式网络中，发送的报文分组中目的地址可以有3类：单播地址、多播地址和广播地址。局域网、无线网和总线型网络基本上都是广播式网络。

广播式网络进一步可以分为静态和动态的，划分的准则是信道的分配方式。一种典型的静态分配方案是，将时间分为离散的间隔，并且使用一种轮询算法，每一台机器只有在它自己的时槽（time slot）到达的时候才可以广播数据。如果一台机器在它所分配到的时槽中不需要发送数据，那么这种静态分配方案就浪费了信道传输容量，所以，大多数系统都采用动态分配信道。

公用信道的动态分配方法也可以分为集中式的和非集中式的。在集中式的信道分配方法中，有一个独立的实体，比如总线仲裁单元，由它来决定谁下一个发送。它的工作方式是这样的：首先接受大家的请求，然后根据某一个内部算法来作出决定。在非集中式的分配方法中不存在这样的中心实体，每台机器必须自己来决定是否传送数据。