在我国，芝麻油的历史甚是久远。早在三国时，已有文字记载，《三国志.魏志》：“孙权至合肥新城，满笼弛往……折松为炬，灌以麻油……”作照明燃料，那时的麻油是用石臼法或木榨法生榨芝麻而成。晋人张华《博物志》所记“煎麻油，水气尽无烟，不复沸则还冷”。以及用麻油制豆豉法“……以麻油蒸讫，复暴三过乃止”的内容，是香油文化的最早记录。距今已有1600多年了。到南北朝时，香油已广泛的用于餐饮，到了唐宋年间，香油视为最上等的食用植物油，应用得更加广泛。
小磨香油在国内主要产地是以河南、河北地区为主，其中河南省以驻马店小磨香油最为纯正，河北省以邢台市威县的小磨香油最为纯正。
小磨香油还有它独特的医疗保健之功效。《本草纲目》中介绍芝麻“益气力，长肌肉，填脑髓，久服轻身不老，坚筋骨，明耳目，耐饥渴，延年”。使“白发返黑”，“能除一切痼疾……”
一些营养师认为，小磨香油对中老年人来说，应该是最好的佐餐味素之一了。
首先，香油浓郁的香气，对消化功能已减弱的中老年人来说，不仅可增进食欲，更有利于营养成分的吸收。香油本身的消化吸收率也较高，可达98%。香油大量的油脂，还有很好的润肠通便作用，对便秘有一定的预防作用和疗效。
其次，香油对软化血管和保持血管弹性均有较好的效果，其丰富的维生素E，有利于维持细胞膜的完整和功能正常，也可减少体内脂质的积累。
第三，香油中的卵磷脂不仅滋润皮肤，而且可以祛斑，尤其可以祛除老年斑。
第五，润肠通便：习惯性便秘患者，早晚空腹喝一口香油，能润肠通便。 减轻烟酒毒害：有抽烟习惯和嗜酒的人经常喝点香油，可以减轻烟对牙齿、牙龈、口腔黏膜的直接刺激和损伤，以及肺部烟斑的形成，同时对尼古丁的吸收也有相对的抑制作用。饮酒之前喝点香油，则对口腔、食道、胃贲门和胃黏膜起到一定的保护作用。
第六，保护嗓子：常喝香油能增强声带弹性，使声门张合灵活有力，对声音嘶哑、慢性咽喉炎有良好的恢复作用。