NBA 根据地理位置将30支球队分为两个联盟（东部联盟、西部联盟）和六个赛区（东部：大西洋、中部、东南，西部为西南、西北部和太平洋赛区）。在常规赛中，每个队要打82场比赛以排定自己在本联盟的座次(缩水赛季除外），每个联盟成绩最好的8 支球队将获参加季后赛的资格。季后赛共分四轮。在东西部两个联盟各自排定座次时，联盟内两个区的第一名根据战绩列为第一、二种子，其它的位置则由联盟的6 个成绩次好的球队占据，主场优势根据常规赛的战绩，而不是排名先后来决定，也即某个赛区的第一名不论其战绩优劣，至少为第二种子，若与其对阵的第七种子（另一区的球队）战绩比该队好，则主场优势属第七种子。在季后赛中，常规赛战绩占优的球队获得主场优势；第1、2、5、7场比赛先在常规赛战绩占优的球队的主场举行，第3、4、6场在另一支球队的主场举行。
季后赛
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简介
规则
当两个或两个以上的球队战绩相等时，则按下列方法决定排名：两队战绩相等：1 、两队相互间比赛的成绩，如平手，则2 、两队在本联盟内的胜率，如相等，则3 、两队在本赛区的胜率，如再相等，则4 、与本联盟获参加季后赛资格球队之间的比赛胜率，如再相等，则5 、与另一联盟获参加季后赛权利球队之间的比赛胜率，如再相等，则6 、根据比赛得失分差来决定。
若三队战绩相等：1 、三队相互间比赛胜率，如相等，则2 、本联盟中的胜率，如再相等，则3 、本赛区内的胜率，如再相等，则4 、与本联盟获参加季后赛权利球队之间的胜率，如再相等，则5 、根据比赛得失分差来决定。
根据ESPN的数据，在七战四胜制的系列赛中，第一场比赛由主队获胜的情况下，有237次主队都最终赢得该系列赛，只有37次主队被淘汰，胜率达到86.2%。而当主队赢得前两个主场比赛后，最终胜出并晋级的机率高达94.2%(162胜10负)。
赛规改革
06-07赛季之前，季后赛种子排名规则为：排名1-3由3个赛区的榜首球队以成绩排列，而4-8则由其他球队按排名排列。
关于季后赛种子排名规则一直存在着争议。
由于一个赛区的亚军可能比其余2个赛区的冠军成绩还要好（即是一个赛区的冠亚军同时亦是联盟的冠亚军）。如果排名1-3只由3个赛区的榜首球队以成绩排列，而4-8则由其他球队按排名排列。那联盟冠军便是第1种子，联盟亚军便是第4种子。只要两队球队于首轮晋级便会于第二轮对阵，对于这两队球队来说会晋级会比较辛苦及不公平。
这个问题于2006年NBA季后赛的西部联盟出现。圣安东尼奥马刺和达拉斯小牛皆是西南赛区球队，亦是联盟的冠亚军。他们于第二轮便要对战。而且，西北赛区冠军丹佛掘金，成绩不及第4、第5、第6、甚至第7种子。但却位于第3种子的有利位置。最后，NBA便进行赛规改革，确保联盟中成绩最好两队于联盟决赛之前不会对战。
自06-07赛季之起，季后赛种子排名规则为：排名1由最好的榜首球队获得，排名2-4由2个赛区的榜首球队和最好的非榜首球队以成绩排列，而5-8则由其他非榜首球队按排名排列。
比赛形式
主场优势
由于多数球队主场比赛成绩远胜作客，因此每个对战中，常规赛成绩较好的一队有主场优势。所以，如果一个赛区的冠军常规赛的成绩不如另一个赛区的第三名，这个冠军还会是第四名种子队，但和那个第三名（假设是第五名）进行季后赛时并没有主场优势。
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