1922年5月,
蔡元培、
胡适、
梁漱溟、
王宠惠、
汤尔和、
罗文干等人在《
努力周报》上发表《我们的政治主张》一文,认为中国的政治军阀混战,国无宁日,全是因为好人自命清高,不愿参与政治,让坏人当道。他提出由知识分子中的“好人”组成“好人政府”,努力改变政府腐败的现实。由这些人组成“好人政府”,形成社会的重心,一点一滴地改造社会,创造出一个完美的“大我”。不必开展打倒帝国主义和封建军阀的斗争,中国就可富强起来。这种“好政府主义”初步显示出独立的自由精神,体现了现代中国独立的、自由的知识分子干涉政治的模式。
但这只能是良好的愿望。1922年9月,在吴佩孚支持下,曾在《我们的政治主张》上签字的王宠惠等人入阁,王担任国务总理。汤、罗等担任部长,胡适便宣传这是好人政府,大加捧场,他们都属英美派,当时被认为是无党无派的“好人”,因而这个政府有好人政府之称。实际上它只是听命于
吴佩孚的傀儡。这个政府为
曹锟所不容,结果仅存3个多月就垮台了。“好人政府”昙花一现,成了历史的陈迹。