徽宗时年30岁,已经做了12年的太平天子。至少在他眼中天下太平。天下原本不应是他的。因他的皇兄哲宗病逝时无子,徽宗得以继承了皇位,少年天子执政之初是颇有作为的,“朝廷应救济孤儿,老人,
寡妇。”这是年轻的皇帝常说的话。在他即位最初四年里,相继诏令设置或改善了“安济坊”、“居养院”、“慈幼局”、“漏泽园”等慈善和医疗机构;他重视民间的医药卫生,并自撰及主编医书。还曾多次诏命或派遣官员“访民疾苦”。 虽然他有标榜“文治”和“仁政”的政治动机,但在客观上有关心百姓疾苦的行动,而且也有相当的实际效果。
徽宗生于深宫之中,长于妇人之手,虽生性柔弱轻佻但不失赤子之心,从幼年时起,便在绘画和书法上显示出卓越的才华。《北狩行录》云:徽宗“天资好学,经传无不究览,尤精于班史,下笔洒洒,有西汉之风”。《画鉴》云:“徽宗性嗜画,做花鸟、山石、人物,入妙品,做墨花、墨石,间有入神品者。历代帝王画者,至徽宗可谓尽意。”
他的签名花押是“天下一人”,透着年轻帝王的踌躇满志与豪情。